AFC Champions League – giải đấu hàng đầu dành cho các CLB châu Á sẽ khởi tranh vào chiều và tối nay (16/1) với các trận đấu ở vòng sơ loại đầu tiên.
Tham dự vòng đấu này có tất cả bốn đội gồm Shan United (Myanmar), Ceres Negros (Philippines), Bali United (Indonesia) và Tampines Rovers (Singapore).
Bốn đội được chia làm hai cặp đấu, hai đội thắng sẽ đi tiếp vào vòng loại thứ hai. Theo kết quả bốc thăm, Shan United gặp Ceres Negros lúc 16h còn Bali United đối đầu với Tampines Rovers lúc 19h30.
Ở cặp đấu đầu tiên, Shan United tự tin vào một chiến thắng khi được đá trên sân nhà. Họ có trong đội hình bốn ngoại binh gồm ba cầu thủ châu Phi và một tiền vệ người Hàn Quốc. Dù vậy, đại diện Myanmar đã có sự chuẩn bị chưa được như ý cho trận đấu này khi thất bại trước Yangon United ở trận Siêu Cúp Myanmar tuần trước.
Về phần Ceres, đội bóng vô địch AFC Cup 2017 khu vực Đông Nam Á đã có sự chuẩn bị tương đối kỹ. Họ gia hạn hợp đồng với những tuyển thủ Philippines như Aguinaldo. Schrock, Ott. Đội bóng này cũng kịp giữ chân hai ngoại binh Tây Ban Nha là Super và Bienve. Thêm vào đó, Ceres cũng gây bất ngờ khi chiêu mộ thành công thủ thành từng vô địch Cúp Nhà Vua Tây Ban Nha – Toni Doblas.
Ở trận đấu thứ hai, Bali United hoàn toàn chiếm ưu thế so với Tampines Rovers. Không chỉ được thi đấu trên sân nhà, đội bóng Indonesia còn có trong đội hình các tuyển thủ quốc gia như Irfan Bachdim, Lilipaly và các ngoại binh chất lượng đến từ Brazil, Hà Lan, Hàn Quốc. Trong khi đó, Tampines sẽ mất cả hai nhân tố ngoại do chấn thương và sẽ sử dụng 100% cầu thủ Singapore ở trận đấu này.
Hai đội thắng trong các trận đấu chiều nay sẽ bước vào các cuộc đọ sức ở vòng sơ loại thứ hai diễn ra sau đây một tuần.