Thông tin từ tờ Sydney Morning Herald cho biết, đã có những bằng chứng cho thấy U23 Syria sử dụng cầu thủ quá tuổi tại giải U23 châu Á.
Cụ thể, hai tiền đạo Shadi Al-Hamwi và Mohammad Rafat Muhtadi đã được đăng ký sinh ngày 1/1/1995 trong hồ sơ gửi lên LĐBĐ châu Á (AFC). Ở trận U23 Syria thua 1-3 trước U23 Australia, Shadi Al-Hamwi và Mohammad Rafat Muhtadi đều ra sân. Ngoài ra, thành phần đội hình U23 Syria còn có tổng cộng 8 cầu thủ sinh ngày 1/1/1995.
Theo điều luật của BTC giải VCK U23 châu Á 2018, chỉ những cầu thủ được sinh từ ngày 1/1/1995 trở đi mới đủ điều kiện tham dự.
Giới truyền thông Australia đã nghi ngờ U23 Syria làm giả hồ sơ để đưa những cầu thủ lớn tuổi vào thi đấu. Fairfax Media khẳng định rằng rằng một đội tuyển có tới tám cầu thủ sinh ngày 1/1 là dấu hiệu của sự gian lận.
Sự việc trên được thông báo đến LĐBĐ châu Á (AFC). Tuy nhiên, LĐBĐ châu Á (AFC) cho biết chỉ có thể xác minh tuổi tác cầu thủ dự giải đấu qua hồ sơ được LĐBĐ ở quốc gia đó gửi tới và sẽ rất khó để có thể khẳng định các cầu thủ Syria có gian lận tuổi hay không.