Leonel Messi được phép nghỉ trận giao hữu giữa Argentina và Nigeria để giữ sức cho phần còn lại của mùa giải 2017/18, bao gồm VCK World Cup tổ chức tại Nga.
Messi cùng ĐT Argentina giành chiến thắng 1-0 trước ĐT Nga trong trận giao hữu đêm 11/11, nhưng anh sẽ không góp mặt trong trận gặp ĐT Nigeria ba ngày sau đó. Trả lời câu hỏi của truyền thông, ngôi sao 30 tuổi – người ghi được 16 bàn trong 17 trận cho Barcelona – cho rằng anh cần nghỉ ngơi sau một chuỗi trận liên tục từ đầu mùa giải:
“Tôi đã có trao đổi với HLV Jorge Sampaoli. Tôi đã ra sân nhiều trận mùa này – từ Champions League, Copa del Rey (Cúp Nhà vua), La Liga cùng với các chuyến hành quân cùng ĐTQG. Tôi muốn đạt thể trạng tốt nhất trước World Cup 2018.”
Messi dành sự chúc mừng cho Sergio Aguero, người có bàn thắng duy nhất trong trận gặp ĐT Nga, qua đó cân bằng thành tích của huyền thoại Hernan Crespo với 35 bàn cho La Albiceleste:
“Việc Kun (Aguero) ghi bàn là một điều đáng mừng. Tôi chia vui cùng cậu ấy. Mùa này Kun đã lập công nhiều lần cho cả Manchester City và ĐTQG.”
Trở về Tây Ban Nha, Quả bóng vàng 2015 sẽ cùng Barcelona làm khách trên sân của Leganes vào ngày 18 tháng 11.