Hajime Moriyasu và Mihailo Petrovic tiếp quản chiếc ghế HLV trưởng hai CLB Sanfrecce Hiroshima và Urawa Reds từ tháng 1 năm 2012. Kể từ đó hai đội bóng đã liên tục cạnh tranh những danh hiệu, nhưng hiện tại cả hai chiến lược gia đang đối mặt với giai đoạn khủng hoảng trầm trọng.
Hiroshima đang đứng ở vị trí thứ 17 trên BXH J-League. Họ vừa bị CLB Omiya Ardjia đánh bại với tỉ số 3-0 ngay trên sân Edion, một viễn cảnh mà cả những cổ động viên lạc quan nhất của Sanfrecce Hiroshima cũng không dám nghĩ đến. Trong khi đó đối với Urawa Reds, đội bóng này đã thua 3 trận liên tiếp và rơi xuống vị trí thứ 9 trên BXH, thứ hạng tệ nhất của Urawa từng có dưới thời Mihailo Petrovic (những năm trước “Quỷ đỏ” toàn đứng thứ 3 sau khi kết thúc vòng đấu thứ 16).
Không một đội bóng nào sút nhiều hơn Sanfrecce ở vòng đấu vừa qua của J-League (21 cú sút, bằng với Kawasaki Frontale), tuy nhiên bàn thắng vẫn kiên quyết từ chối các chân sút của Sanfrecce. Ngoài ra những sai lầm liên tiếp nơi hàng thủ đã khiến đội bóng của Hajime Moriyasu phải trả giá. Barada đã có đường kiến tạo hoàn hảo cho Ataru Esaka từ sai lầm của hậu vệ Nogami bên phía Sanfecce trước khi tiền vệ của Omiya tung cú sút vào góc xa khung thành đánh bại thủ thành Hayashi. Ataru Esaka là điển hình cho sự hồi sinh của Omiya Ardija. Kể từ thời điểm Akira Ito tiếp quản chiếc ghế nóng sau khi Hiroki Shibuya bị sa thải, Omiya đã giành đến 7 điểm trong tổng số 9 điểm có thể đạt được. Thừa thắng xông lên, Omiya đã ghi thêm hai bàn nữa để khép lại cơn ác mộng của Sanfrecce ngay tại SVĐ Edion. Lần đầu tiên ở mùa giải năm nay, Omiya Ardija thoát khỏi nhóm cầm đèn đỏ bằng chiến thắng trước Sanfecce, đội bóng thậm chí còn khủng hoảng trầm trọng hơn cả Omiya. Đã 9 trận đấu liên tiếp (0 thắng, 5 hòa và 4 thua) Sanfrecce không có được điểm số nào ngay trên sân nhà của mình, chuỗi trận tồi tệ nhất trong lịch sử của CLB. Liệu đây có phải là kết thúc cho một thời kì huy hoàng?
Nếu ban lãnh đạo có ý định giữ lại Hajime Moriyasu, điều duy nhất để các cổ động viên Sanfrecce có thể hi vọng chính là viện binh từ kì chuyển nhượng sắp tới. Tiền đạo Patric và hậu vệ Daiki Niwa được đồn đoán là những người sẽ cập bến sân Edion. Cả hai đều đã có được thành công tại Gamba Osaka nhưng gần đây phong độ đã đi xuống. Tuy nhiên, khai thác tối đa khả năng của các cầu thủ chính là đặc điểm nổi bật nhất của Moriyasu, các CĐV của Sanfrecce có thể hi vọng chiến lược gia 48 tuổi có thể lặp lại điều đó với Patric và Daiki Niwa. Một điều nữa, năm 2014 Patric từng đến với Suita khi CLB này nằm ở khu vực xuống hạng và sau đó bắt đầu chuỗi phong độ khó tin để giành cú ăn ba. Biết đâu Sanfrecce có thể tìm ra một Utaka mới, một Douglas mới hay một Sato mới…Dù sao thì các cổ động viên của “Archers” hoàn toàn có thể hi vọng vào các tân binh của đội bóng.
Trong khi đó Urawa Reds cũng không khá hơn là bao. Thất bại 1-2 trước Tosu là lần thứ sáu đội bóng của Mihailo Petrovic nếm mùi bại trận trong năm 2017. Đội bóng đã không có nổi 4 điểm trong tổng số 21 điểm có thể giành được sau 7 trận gần nhất. Giờ đây người ta đã hiểu phần nào lối chơi của Urawa Reds. Họ kiểm soát bóng rất nhiều (61%), sút nhiều hơn (10 so với 8 của Tosu), có nhiều cú sút trúng khung thành hơn (6-5). Tuy nhiên Urawa đã phạm phải sai lầm chết người và hiệu quả trong lối chơi giống như nửa đầu mùa giải đã không còn. Hơn nữa những sai lầm trong khâu phòng ngự đã khiến Urawa Reds trả giá. Trong bàn thắng thứ hai của Tosu, Moriwaki và Endo đã dành tặng cho tiền vệ Akito Fukuta một món quà từ trên trời rơi xuống. Tiền vệ 25 tuổi của Tosu đã có bàn thắng đầu tiên trong sự nghiệp của mình. Giải quyết vấn đề ở khâu phòng ngự chính là ưu tiên hàng đầu của Mihailo Petrovic.
Trớ trêu thay, Sanfrecce và Urawa Reds sẽ đụng độ nhau ở vòng đấu sắp tới. Trận đấu có ý nghĩa rất quan trọng đối với cả hai đội, thậm chí có thể cứu vãn thời kì khủng hoảng mà họ vừa trải qua. Chúng ta hãy cùng chờ xem HLV nào sẽ thể hiện được tài năng của mình. Trận “siêu kinh điển” J-League giữa Urawa Reds và Sanfrecce Hiroshima rất có thể là bước ngoặt của mùa giải năm nay.