Makoto Hasebe, đội trưởng ĐTQG Nhật Bản sẽ không thể dự vòng loại World Cup vào tuần này vì chấn thương đầu gối dai dẳng.
Tiền vệ của Eintrach Frankfurt đã dính chấn thương trong trận đấu với Bayern Munich tại Bundesliga cuối tuần trước. Theo chẩn đoán của các bác sĩ, anh sẽ phải nghỉ thi đấu để phẫu thuật, qua đó bỏ lỡ 2 trận đấu quan trọng sắp tới gặp UAE (23/3) và Thái Lan (28/5) tại vòng loại World Cup 2018 khu vực châu Á.
HLV trưởng của tuyển Nhật Bản, ông Vahid Halihodzic tỏ ra rất tiếc nuối về sự vắng mặt của người đội trưởng: “Cậu ấy là một thủ lĩnh mẫu mực với chúng tôi. Tôi chưa từng nghĩ về một đội hình mà lại thiếu đi sự xuất hiện của anh ấy”.
Hasebe cho tới nay đã có 104 lần ra sân cho ĐTQG, hiện diện ở cả 2 kỳ World Cup gần nhất vào năm 2010 và 2014 cho Samurai xanh. Dù đã bước qua tuổi băm nhưng anh vẫn được xem như trụ cột không thể thay thế nơi tuyến giữa của ĐT Nhật Bản.
Với việc Hasebe dính chấn thương, tấm băng thủ quân sẽ được cân nhắc trao cho Keisuke Honda (AC Milan) hoặc Eiji Kawashima (FC Metz). Đây là những cầu thủ già dặn nhất trong đội hình của Samurai xanh hiện tại. Sau 5 lượt trận ở bảng B, Nhật Bản đang có được 10 điểm, bằng điểm với Saudi Arabia nhưng xếp thứ 2 vì kém về hiệu số. Để đảm bảo một suất dự World Cup, các học trò của Halihodzic cần đánh bại UAE, đối thủ chỉ kém họ đúng 1 điểm và Thái Lan, cái tên bị đánh giá yếu nhất bảng đấu này.