Stoke City sẽ tiếp đón đối thủ rất mạnh hiện tại là Chelsea. Với việc đang sở hữu phong độ cao (4 trận thắng liên tiếp) nên The Blues được đánh giá cao hơn và có cơ hội để tiến gần hơn tới chức vô địch.
“But can you do that at a cold rainy night in Stoke?” (Nhưng bạn có thể làm được ở một đêm mưa lạnh ở Stoke không?) là một câu nói đùa khá phổ biến ở mạng xã hội nước ngoài. Câu này ám chỉ tới việc các đội bóng Anh luôn gặp khó khăn mỗi khi tới thi đấu trên sân Brittania của Stoke City.
Nhưng ngày mai trận đấu sẽ diễn ra lúc 14h theo giờ địa phương và cũng khó có khả năng mưa. Ngoài ra, phong độ của Stoke 5 trận gần đây cũng khá thất thường. Họ có thể cầm hòa được Man City nhưng lại để thua Tottenham tới 4-0. Hàng công của họ cũng thất thường không kém khi các chân sút hàng đầu của họ lại là lão tướng Peter Crouch và tiền vệ Joe Allen.
Chưa kể, Chelsea cũng đang đạt phong độ rất cao. Ngoài trừ Tottenham thì chưa có một đội bóng nào đánh bại được họ kể từ khi chuyển sang sơ đồ 3-4-3. Lúc tấn công các cầu thủ luôn đảm bảo cự ly đội hình ổn định và luôn có người để có thể phối hợp ở trung lộ hoặc chồng biên. Một trung vệ sẽ được đẩy lên để áp đảo quân số và trong trường hợp mất bóng sẽ có thêm người để thực hiện gegenpressing.
Khi phòng ngự là đội hình 5-4-1 được dàn khá rộng và đều theo chiều dọc sân. Cả đội hình họ luôn di chuyển theo khối và rất khó để kéo dãn.
Dù đội hình xuất phát của Chelsea rất ít khi thay đổi nên người hâm mộ không khó để nhớ và đoán được cầu thủ nào sẽ ra sân. Nhưng các đối thủ cũng gặp rất nhiều khó khăn trong việc ngăn chặn The Blues trong khi cũng phải tìm cách ghi bàn vào lưới họ. Cộng thêm việc các trụ cột hiếm khi bị chấn thương, khó đội nào có thể cản được Chelsea về đích trừ chính họ.
Nhưng Stoke không phải là không thể gây khó dễ cho The Blues. Còn nhớ, trong trận lượt đi thầy trò Mark Hughes đã hai lần xuyên thủng mành lưới của Thibaut Courtois. Và họ đã thực hiện nó bằng những đường tạt bổng. Stoke hoàn toàn có thể chơi phòng ngự chặt và tận dụng tốt những pha phản công hoặc tình huống cố định để gây bất ngờ.
Dẫu vậy, nếu thi đấu đúng sức. Thầy trò Antonio Conte hoàn toàn có thể bỏ túi thêm 3 điểm nữa
Dự đoán: 0-2
Jamie Tran