Manchester City bỏ lỡ cơ hội để vươn lên vị trí thứ 2 sau khi để Stoke City cầm hòa không bàn thắng ngay trên sân nhà.
Pep Guardiola có ý định cho David Silva và Raheem Sterling nghỉ dưỡng sức khi cả hai chỉ xuất phát từ băng ghế dự bị, nhưng đó có lẽ không phải là lời bào chữa cho màn trình diễn dưới mức trung bình của đội chủ nhà trong trận đấu ngày hôm nay.
Thực tế, Stoke City mới là đội có những cơ hội tốt hơn. Đội khách tung ra lời cảnh báo khi bóng tìm đến chân Mame Biram Diouf trong vòng 5m50 sau khi Gael Clichy có một cú trượt chân tai hại, nhưng tiền đạo người Senegal có một cú dứt điểm quá hiền để đánh bại Willy Caballero.
Saido Berahino và Bruno Martins Indi có những cơ hội từ những tình huống cố định, nhưng đều không thể không chế được bóng.
Sau những phút đầu lúng túng, Manchester City dần lấy lại được nhịp độ trận đấu. Tuy vậy, trong một ngày tuyến giữa hoạt động thiếu hiệu quả, họ không gây được nhiều áp lực khiến thủ thành Lee Grant bên phía đội khách phải trổ tài. Tình huống nguy hiểm nhất hiệp 1 của đội nhà chỉ đến từ pha sút phạt của Aleksandar Kolarov khiến thủ môn đội khách phải đấm bóng.
Hiệp hai cũng là một kịch bản tương tự. City cầm bóng nhiều, nhưng lại thiếu đi sự chính xác trong những tình huống cuối cùng. Guardiola buộc phải tung Silva khi hiệp hai mới chỉ trôi qua 13 phút, nhưng tình huống nguy hiểm nhất anh tạo ra chỉ là cú dứt điểm đập chân một cầu thủ đội khách từ cự ly khoảng 25 mét.
Hòa không bàn thắng trận này, Manchester City bỏ lỡ gia tăng khoảng cách lên nhóm dự Champions League. Trong khi đó, Stoke City cũng không thể cải thiện được thành tích trên sân khách.
Đội hình thi đấu:
Man City: Caballero- Sagna- Otamendi- Kolarov- Clichy- Fernandinho- Jesus Navas (Silva 57′)- Yaya Toure (Ihenacho 76′)- De Bruyne- Sane- Aguero
Cầu thủ dự bị không được sử dụng: Bravo- Zabaleta- Nolito- Delph- Stones
Thẻ vàng: Sane
Stoke: Grant-Bardsley- Shawcross- Martins Indi- Pieters- Diouf (Afelley 69′)- Cameron- Allen (Imbula 85′)- Sobhi- Walters- Berahino (Whelan 79′)
Cầu thủ dự bị không được sử dụng: Muniesa- Adam- Given- Crouch
Thẻ vàng: Bardsley, Sobhi, Walters.
Phát biểu sau trận
Pep Guardiola: “Họ (Stoke) chủ động đá lùi sâu và điều đó khiến chúng tôi gặp rấ t nhiều khó khăn để tạo mối liên kết giữa các tuyến. Tôi không hề trách các cầu thủ trận này bởi họ đã nỗ lực đến phút cuối.
Chúng tôi đã tạo rất nhiều cơ hội nhưng lại làm hỏng những đường chuyền cuối cùng. Nếu các bạn thống kê số cơ hội trận này, thì tôi không thể nhớ nổi cơ hội nào của Stoke.”
Mark Hughes: “Không có nhiều đội bóng có thể đến đây (Etihad) và cầm chân được Manchester City.
Chúng tôi không hề phụ thuộc vào may mắn. Chúng tôi tự tạo ra may mắn. Toàn đội đã chơi tốt trong trận ngày hôm nay, và sẽ rất khó để có thể đánh bại một tập thể chơi kỷ luật như vậy.”