Cú hat trick thứ 17 trong sự nghiệp của Zlatan ibrahimovic đã giúp Manchester United có lợi thế rất lớn trước cuộc tái đấu với Saint Etienne trên sân nhà.
Có bàn trước nhưng Saint Etienne chủ động hơn.
Dù có bàn thắng trước nhờ pha đá phạt chạm chân martial và đổi hướng của Ibrahimovic nhưng Saint Etienne mới là đội chiếm thế chủ động trong hiệp 1. Đây là trận đấu mà HLV Christophe Galtier đã chủ ý sử dụng sơ đồ 4-4-2 phòng ngự bó hẹp. Không phải ngẫu nhiên mà đội bóng nước Pháp đang là một trong những đội bóng phòng ngự tốt nhất tại Ligue 1 với hàng phòng ngự với cự ly giữa các tuyến là rất tốt và về lý thuyết là rất khó xuyên phá.
Ngoài ra, khi tấn công các cầu thủ Saint Etienne cũng di chuyển linh hoạt dù trên lý thuyết vẫn là đội hình 4-4-2. Như Henri Saivet khi đi đứng ngang khi thì lùi sâu hơn tiền đạo cao nhất Romain Hamouma. còn hai tiền vệ cánh của họ thi thoảng cũng bất ngờ bó vào trong để dứt điểm. Đây là hiệp đấu mà thầy trò Galtier đã có phần lần lướt đội chủ sân Old Trafford và nhiều lần khiến họ phải gặp khó với những pha tấn công biên đầy tốc độ.
Điểm trừ của đội bóng này có lẽ chính là khâu dứt điểm khi những cầu thủ của họ có vẻ nôn nóng và khá vội vàng khi dứt điểm. Đó cũng là một phần nguyên nhân mà cả trận họ không có một cú dứt điểm trúng đích nào.
Dù vậy, Man United cũng có kha khá cơ hội nhưng như thường lệ, mọi thứ đều hoàn hảo cho tới… pha dứt điểm. Đây vốn là vấn đề của các cầu thủ áo đỏ khi những cú sút của họ thường thiếu một chút chính xác hoặc các thủ môn chơi quá tốt. thầy trò Mourinho thường có những người chọn vị trí khôn ngoan ở giữa hàng hậu vệ và tiền vệ của đối phương để phá vỡ hệ thống phòng ngự của họ. Tuy nhiên, Marouane Fellaini lại có phần lạc lõng trong những pha tấn công của đội nhà và không đóng góp được nhiều cả trên mặt trận tấn công lẫn phòng ngự.
Những điều chỉnh của Mourinho.
Có thể nói, những sự điều chỉnh của HLV Jose Mourinho đầu hiệp 2 khi ông tung Jesse Lingard thay cho Fellaini đã phát huy tác dụng. Sự cơ động của Lingard đã góp phần giúp Man United giành lại thế chủ động và những pha tấn công đầy tốc độ của họ đã khiến đội khách phải rối loạn. Một điều dễ nhận thấy trong hiệp 2 là Saint Etienne đã bị cuốn vào lối chơi của Man United nên họ không những tạo được cơ hội ăn bàn mà còn phải phòng ngự cực kì vất vả.
Việc tung Marcus Rashford thay cho Juan Mata phút 70 giúp cho đội chủ sân Old Trafford củng cố thêm những pha tấn công tốc độ. Cũng nhờ đó mà thầy trò Mourinho tiếp tục gây sức ép lên khung thành đội bóng Pháp và bàn thứ hai cũng đến từ pha đột phá của Anthony Martial ở hành lang cánh trái trước khi căng ngang vào và một Zlatan chờ sẵn chỉ phải đệm bóng vào lưới trống. Và bàn thứ 3 cũng là từ nỗ lực cá nhân của Ibra khi anh kiếm được quả phạt đền và tự thực hiện thành công.
Có thể nói chính sự điều chỉnh của “Người Đặc Biệt” là nguyên nhân giúp Man United giành lại thế trận và có thêm 2 bàn thắng để đặt một tay vào tấm vé đi tiếp vào vòng 1/8.