Selepas mengecap kegemilangan Piala Dunia bersama negaranya Argentina, penjaga gol bintang Emi Martinez dia mengakui dia terdesak untuk menamatkan kemarau trofi Astn Villa dalam Piala FA musim ini.
Martinez, yang dinobatkan sebagai pemain No. 1 dunia oleh kelabnya dan penyokongnya, telah menyasarkan kejayaan bersama Aston Villa, dan telah menyatakan pendiriannya secara berterus-terang: “Saya mahukan larian Piala FA.”
Pemain Argentina itu mungkin akan direhatkan menentang West Ham kerana Villa mempunyai tujuh perlawanan dalam 22 hari dan menghargai alasan profesional dan peribadi untuk mahu kelab itu maju, walaupun musim Villa masih belum mencapai tahap yang dicapai tahun lalu. Apapun, mereka berkemungkinan akan menamatkan saingan dalam kelompok lapan teratas Liga Juara-Juara dan hanya ketinggalan empat mata di belakang Chelsea yang berada di tangga keempat.
Bagaimanapun, Villa belum memenangi Piala FA sejak 1957 dan sudah 29 tahun sejak Andy Townsend menjulang Piala Liga. Martinez menambah: “Bagi saya, segala-galanya mungkin dalam bola sepak. Apabila saya datang ke sini, kelab tidak berada dalam situasi yang kita hadapi sekarang.
“Musim sebelum saya tiba, kami menduduki tempat ke-17, dan kemudian secara progresif, kami berada di tempat ke-11, ketujuh, dan keempat. Musim setakat ini adalah baik – tidak seperti yang saya mahu – tetapi kami tahu bahawa bermain dalam Liga Juara-Juara dan bersaing dalam empat teratas adalah sukar.
“Kami terpaksa menjual pemain dan pemain baharu memerlukan masa untuk menyesuaikan diri, yang mereka lakukan sekarang. Kami berjalan dengan baik.”
Martinez berkata kejayaan dalam pertandingan itu akan meletakkannya kembali dalam perhatian. Dia adalah pemenang anugerah Lev Yashin berturut-turut – kali pertama mana-mana penjaga gol memenangi hadiah utama FIFA – dan mengatakan bahawa untuk terus memburu yang ketiga, dia memerlukan Villa untuk bermain dengan baik.
Dia menambah: “Saya bercakap dengan ejen saya, ayah saya dan isteri saya, mengatakan bahawa anda tidak boleh benar-benar menikmati anugerah. Ini perlawanan demi perlawanan demi perlawanan. Sebaik sahaja anda sampai ke tahap itu, anda perlu melakukan persembahan minggu demi minggu.
“Semua orang mengharapkan anda untuk beraksi dan semua orang menunggu anda melakukan kesilapan, berkata ‘itulah yang terbaik’ penjaga membuat kesilapan’. Kami sedang bergelut untuk mengekalkan rekod bersih dan itu amat menyakitkan saya kerana saya menuntut banyak dalam diri saya.”