なぜ日本代表は崩れないのか？イングランド撃破の裏にあるCB進化論

2026年3月28日、サッカー日本代表はスコットランドに完封勝利を収めた。続く同月31日には、サッカーの聖地ウェンブリーでイングランドを1-0で撃破。この歴史的快挙には、国内外から大きな称賛が寄せられた。

その原動力となったのが、センターバック（CB）陣の活躍だ。かつて弱点とされてきたこのポジションが、なぜここまで進化したのか。ここでは、欧州での経験、育成環境の変化、戦術理解の向上という視点から、その理由を紐解いていく。

欧州で鍛えられたセンターバックたち

日本代表のCB進化を語る上で、冨安健洋（アヤックス・アムステルダム）の存在を避けて通ることはできない。アビスパ福岡で頭角を現し、その後、ベルギー、イタリア、イングランドと着実にステップアップ。188cmの長身でありながら快速アタッカーに走り勝ち、ビルドアップの起点にもなれる万能性は、日本人CBに対する世界の評価を大きく塗り替えた。

板倉滉（アヤックス）はドイツでの経験を経て、守備のリーダーへと成長。いまや中盤まで持ち運び、決定的なパスを供給する“現代型CB”の象徴となっている。さらに、190cmの左利きという特徴を持つ町田浩樹（TSG1899ホッフェンハイム）は、ベルギーでのプレーを経て、空中戦で欧州の屈強なFWを圧倒する強度を手に入れた。

そして、伊藤洋輝（バイエルン・ミュンヘン）の存在も大きい。町田や伊藤のような左利きCBが揃ったことで、日本代表はビルドアップの出口を左右に確保できるようになった。

現在の彼らにとって「個で制圧し、攻撃の起点となること」は、それぞれの所属クラブで当然の役割だ。欧州の高い強度に身を置くことで、日本代表における“世界基準”はもはや特別なものではなくなっているのだ。

育成が生んだ「多機能型センターバック」

もう一つ重要なのが選手の育成過程だ。冨安はもともとサイドバック、板倉はボランチとしてプレーしていた経歴を持ち、こうした経験が現在のプレーに大きな影響を与えている。

板倉は広い視野を活かして前線へ縦パスを供給し、時には自ら持ち上がる。一方の伊藤は、左足からの展開でビルドアップの出口となる。

従来の「守ることが主な役割」というCB像から、「攻撃の起点となる存在」へと変化した背景には、こうした育成の変化がある。さらに、瀬古歩夢（ル・アーヴル）のように、スピードとカバーリング能力を兼ね備えた現代型CBも台頭しており、この流れは途切れていない。

また、近年のJリーグアカデミーが守備戦術を重視してきた点も見逃せない。ボールを奪うタイミング、体の向き、カバーリングの優先順位といった「個人戦術」が、10代のうちに徹底されるようになった。

その結果、高井幸大（ボルシア・メンへングラートバッハ）のように、20代前半にして欧州のトップリーグから注目を集める完成度の高いCBが、継続的に輩出される好循環が生まれている。