昨季に続き残留争いに巻き込まれた2クラブ
残りの対戦カード
- ロアッソ熊本（徳島、鳥栖、千葉、いわき、山形、大分、山口、仙台、愛媛、甲府）
- 大分トリニータ（藤枝、山口、愛媛、秋田、仙台、熊本、山形、札幌、千葉、水戸）
昨季はともに下位に沈みながらも、ロアッソ熊本は終盤戦に意地の4連勝で勝ち点を伸ばし、大分トリニータは2試合を残して残留を確定させた。今季も苦しい戦いが続く両クラブだが、勝ち点だけを見れば降格圏からは一定の距離を保っている。しかし安心できる状況とは言いがたく、不安要素も残している。
熊本の課題は不安定な戦いぶりだ。第22節ジュビロ磐田戦の勝利によって、第12節から続いていた10戦未勝利という長いトンネルを脱した。しかし、その後は白星と黒星を交互に繰り返し、勝ち点は積み上げられているもののいまひとつ調子を上げきれずに終盤戦を戦っている。一方の大分は、現状11戦未勝利で今まさに長いトンネルの中にいる。監督交代の決断もまだ結果には直結しておらず、課題は山積みだ。
ただし、ともに浮上のきっかけになりうる材料も持っている。熊本はホーム戦での強さが挙げられ、長かった未勝利期間を脱して以降は現在ホームで3連勝中だ。残り10試合のうち半数がホームゲームであることを踏まえれば、残留に向けては明るい材料と言えよう。一方の大分は、残りの対戦カードにおける今季の戦績が好材料として挙げられる。3勝3分4敗で稼いだ勝ち点12は本記事で取り上げる8クラブ中もっとも多く、またその8クラブとの直接対決を6試合残している点も自力での残留を叶える上では大きな要素と言えそうだ。
降格が眼前に迫る3クラブ
残りの対戦カード
- カターレ富山（山形、長崎、徳島、藤枝、札幌、山口、愛媛、鳥栖、甲府、秋田）
- レノファ山口（千葉、大分、山形、鳥栖、今治、富山、熊本、磐田、いわき、大宮）
- 愛媛FC（秋田、千葉、大分、水戸、いわき、磐田、富山、長崎、熊本、札幌）
現時点で降格圏に沈む3クラブだが、富山、山口、愛媛では大きく状況が異なる。残り10試合という現段階では、上位下位ともにゲームを残している点で他クラブと共通する。しかし、残りの対戦カードにおける今季の戦績に大きな差があるのだ。
富山は残りの対戦相手に対して2勝3分5敗と負け越しているものの、ライバルである愛媛や山口からは勝ち点を得ており、残留争いの直接対決に臨む上では前向きな材料といえる。もっとも、残留圏との勝ち点差を詰めるには、引き分けた相手に今度は勝利することが求められる。
山口の戦績はさらに良い。残りの対戦カードにおいて今季得た勝ち点は11と多く、上位勢からも敵地で勝ち点を奪えているのが好材料だ。もちろん、同様あるいは前半戦以上の勝ち点を積み上げていきたい現状においては重圧もかかるだろうが、19位という順位を考えれば前向きな要素が1つでも多いことは大きな強みとなるに違いない。
一方の愛媛は、残りの対戦カードにおける今季の戦績が4分6敗と白星がない。勝ち点も残留圏と12差あり得失点でも大きく差がある現状を考慮すれば、いかに残留が厳しい道のりであるかが分かる。ただ、好材料を挙げるなら、今夏にかつてのエースFW藤本佳希が帰還したことだろう。攻守両面で課題を抱える愛媛だが、ストライカーの加入で攻撃陣を活性化させ、1つでも順位を上げられるか注目だ。
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