久保建英の記録
現在、レアル・ソシエダにとって欠かせない存在となったMF久保建英の場合は、川崎フロンターレのアカデミーに所属した小学3年生の時に、スペインの超名門FCバルセロナの下部組織「ラ・マシア」の入団テストに日本人で初めて合格。
2011年、10歳の若さでスペインに渡り年代別チームで活躍していたが、2015年にバルセロナがFIFA（国際サッカー連盟）から18歳未満の外国人選手獲得および登録違反による制裁措置を受けたあおりで久保の公式戦出場が不可能に。「日本に帰国するよりも、ここで練習していた方が成長できる」というバルセロナ幹部の言葉にも反発し帰国を決意した久保は、プレー機会を求めてFC東京U-15むさしに入団。2段飛び級でトップチームに登録された。
しかし久保は、当時J3に所属していたFC東京U-23を主戦場としていた現状を良しとせず、トップチームの試合で自身を起用しようとしない長谷川健太監督（現名古屋グランパス）の慰留も突っぱね、横浜F・マリノスへ期限付き移籍（2018）する。アンジェ・ポステコグルー監督（現トッテナム・ホットスパー）は彼を重用し、J1初ゴールも決め（2018シーズン第24節ヴィッセル神戸戦）、たった4か月の所属だったにも関わらず強烈なインパクトを残した。
2019シーズン、FC東京に復帰して開幕スタメンに名を連ね一皮むけた姿を見せると、同年6月、移籍金200万ユーロでレアル・マドリードへ完全移籍した久保。しかし世界一のビッグクラブでは当然出場機会もなく、マジョルカ（2019-2020、2021-2022）、ビジャレアル（2020）、ヘタフェ（2021）へとレンタル移籍を繰り返して実戦経験を積み、2022シーズン、レアル・ソシエダへの完全移籍を果たした。その後の活躍は今さら記すまでもないだろう。
10代であっても、監督との相性が合わないとあれば、出場機会を得られるチームへの移籍にも迷いがないその姿には“プロ魂”を感じさせ、現在、若くして海を渡る若手選手の道標となっている。
中井卓大の記録
最後に挙げるのは、「ピピ」の愛称で知られ、レアル・マドリードの下部組織で育ち将来を嘱望されていたMF中井卓大だ。10歳でセレクションに合格し、スペインの地を踏んだ中井。ここまでは久保と同じ足跡で、カンテラ（下部組織）では17歳のフベニールBからの飛び級で、19歳以下のフベニールAでプレーし、すぐさま3部所属のレアル・マドリード・カスティージャでプレーするなど、久保を超える順風満帆なキャリアを歩んでいるように見えた。
しかし20歳を迎える頃、彼は大きな壁に突き当たる。トップ昇格どころかカスティージャでの出場機会もなくなり、3部のCFラージョ・マハダオンダ（2023-2024）、同じく3部のSDアモレビエタ （2024-2025）へと“都落ち”していき、今2024/25シーズンはついに4部のラージョ・カンタブリアへのレンタル移籍を余儀なくされた。
目標の4部残留が厳しい中でもスタメン起用されない辛い状況のままシーズンを過ごしており、今シーズン限りで中井とレアル・マドリードの契約は切れる。「レアル・マドリード」という肩書きにこだわった末の“悲劇”ともいえるが、すでに「終わった選手」との評価を受け始めている中井にオファーするJクラブは現れるだろうか。
その歩みはかつてアトレティコ・マドリードのユースで育ち、元スペイン代表FWフェルナンド・トーレスと2トップを組んでいたがトップ昇格はならず、東京V入りしたもののJ通算7シーズンで6得点に終わったMF玉乃淳（2009年引退）と重なる。
少年時代のプレー集を見ると久保を凌ぐテクニックを披露していた中井だが、結局は試合で使われてナンボの世界だ。「レアル育ち」という自負が、彼のキャリア形成の障害となったとすれば、これほど皮肉なことはないだろう。
以上の例から、いかに実戦経験が重要か一目瞭然だ。北原の才能に気付き、トップチームの試合に起用した以上、松橋監督には今後継続的に起用する責任が伴う。トップチームの試合を経験させたことで、今さらユースの試合に出場させたとしても、「新たな経験」には繋がらないからだ。
10代選手の起用は監督にとっても勇気がいることであろう。そこで敗戦に繋がる大ミスを犯せば「トラウマ」になってしまう危険性もある。そして起用した後も、多少のミスを受け入れながら、その成長を見守る必要が生じる。
J1第4節終了時点で2勝2敗とまだその実力がつかみ切れていない中で、FC東京は北原という中学生を戦力として組み込めるかどうか。アルビレックス新潟時代（2022-2024）若手育成には定評があった松橋監督の本領が問われていると言えよう。
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