動員V字回復の東京ヴェルディ、潜在顧客の掘り起こしが大成功！

「リストア」ではなく「リボーン」する道

東京Vの観客の年齢層は、20代後半から40代と幅広く、さらに18～25歳の割合が高いという特色がある。また、初観戦のきっかけとしては「友達や家族の誘い」が最も多いという調査結果もある。

当然ながらこの世代は、J創立当初のカズ（三浦知良）、ラモス瑠偉、武田修宏、北沢豪らを擁し、黄金時代を築いた過去など目にしてはいない。東京Vの新経営陣は、過去の栄光を一旦脇に置き、新たなクラブの方向性を示した上で、「リストア（Restore＝元に戻す）」ではなく、「リボーン（Reborn＝生まれ変わる）」する道を選び、新たな客層の掘り起こしに成功したのだ。

もちろん今2024シーズンの躍進のみで「古豪復活」と断じることは早計だ。今季の好成績は、城福浩監督の下、24.25歳とJ1で最も若い平均年齢のイレブンを躍動させたことによるものだ。

FC東京と同格のライバルと呼ばれるまで

しかし早くも、今季7得点のFW山見大登には、アビスパ福岡から獲得オファーの噂が上がっており、加えて、チーム得点王（10得点）のFW木村勇大、FW染野唯月、MF松村優太といったレンタル選手も多く、来2025シーズンのチーム構成は不透明な東京V。今季の好成績によって、来季は他クラブも警戒して挑んでくるだろう。

さらに言えば、同じ味の素スタジアムをホームスタジアムとするFC東京は、4試合の国立競技場開催もあったとはいえ、平均観客動員32,189人を集め、東京V（平均20,976人）とはまだまだ差がある。順位的には7位に終わったFC東京を上回る6位だったものの、同格のライバルと呼ばれるには、もうひと頑張りが必要だ。

それでも東京Vは、充実した下部組織と、他クラブで出番に恵まれない若手をレンタルで引っ張ってくる「目」を持っている。多少の引き抜きにも動じないほどの選手間競争があるのだ。J1最低クラスのチーム人件費でも十分に戦える秘密は、ここにある。

11月30日のホーム最終戦、第37節川崎フロンターレ戦（味の素スタジアム／4-5で敗戦）では、J2時代には考えられなかったゴール裏席での美しいコレオで選手を迎えた東京Vサポーター。当然ながら、今季以上の成績を求めるだろうが、来季もまずは目の前の現実的な目標であるJ1残留を目指しエレベータークラブから脱した上で、先を行くFC東京に少しでも近付き、「東京ダービー」と呼ばれるにふさわしいクラブになることが先決だろう。