【J3最下位】いわてグルージャ盛岡がJFL降格後に待ち受ける悪夢

明治安田J3リーグにて、9月29日のギラヴァンツ北九州戦を3-1で制し、6月16日のAC長野パルセイロ戦（3-2）以来、実に14試合ぶりの勝利を挙げたいわてグルージャ盛岡。しかし翌30日、衝撃的ニュースが駆け巡った。

2024シーズンを以て、運営会社「株式会社いわてアスリートクラブ」代表取締役社長兼オーナー秋田豊氏の今季限りの退任が発表されたのだ。同氏は2020から2022シーズンまで同クラブで監督を務め、2021シーズンにはJ3で2位となりクラブ初のJ2昇格を成し遂げ（翌2022シーズンは最下位22位でJ3降格）、2023年からは監督業を離れて現職に就任している。2025シーズン以降のクラブ体制は未定だという。

2024シーズン残り8試合で19位のYSCC横浜と勝ち点7差の最下位（20位）に沈み、JFL（日本フットボールリーグ）自動降格が現実味を帯びてくるこのタイミングでの発表には、サポーターの間では様々な憶測が流れた。ここでは、盛岡がJFL降格後に待ち受ける悪夢を検証しよう。

クラブ運営を進めていくのはNOVA？

そもそも盛岡の筆頭株主は、過半数の株式を保有するNOVAホールディングス株式会社だ。学習塾や英会話学校をはじめ、デサイン会社や飲食チェーンなど、その事業は多岐に渡り、バスケットボールプロリーグのBリーグ「広島ドラゴンフライズ」の運営にも携わるなど、スポーツビジネスにも熱心な企業だ。

秋田氏は、ホームゲームの日には自らスタジアム外のキッチンカーの厨房に自ら立ち、ファンサービスに努めるなどサポーターに愛されたキャラクターだったが、逆の見方をすれば“お飾りオーナー”だったともいえる。秋田氏がクラブを離れた後は、NOVAホールディングス主導で、運営を進めていくと目されている。

ところが、盛岡がJ3からJFL降格となると、経営環境もガラリと変わってくる。

JFL降格の場合の悪夢1：財政悪化

盛岡は、2021年にJ2に昇格した際、2025年6月までにJリーグにスタジアム基準を満たす整備計画書を提出し「特例措置」が適用されたことで、2031シーズン前までにスタジアムを建設する義務を負うことになっていた。

現在、本拠地として使用しているいわぎんスタジアム（盛岡南公園球技場）は収容人員が7000人で、J2ライセンスを満たしていない。それでも新スタジアム建設へ向けての機運は高まっていなかった。

今季から採用されたJ3とJFLとの入れ替え制。その第1号となる可能性が高まっている盛岡。それが現実となれば悪影響は計り知れない。

JFLに降格すると、チームに与えられるJリーグからの分配金や、スポンサー収入の大幅減額は必至だろう。J3はDAZNでの配信で放映権料もあるが、それもなくなる。当然ながら、クラブの財政状態は悪化するだろう。アマチュア混在リーグであるJFL降格によるサポーター離れも懸念される。