女子サッカーの最高峰！WSLで活躍する9人の日本選手

2024年8月、イングランド女子サッカー界に変革の風が吹き込む。英1部の女子スーパーリーグ（WSL）と2部の女子チャンピオンシップ（WC）がイングランドサッカー協会（FA）から完全に独立。運営体制を大きく変え、新組織「NewCo（仮称）」のもとで新たなスタートを切る。

近年では試合がプレミアリーグ（同国男子1部）のメインスタジアムで開催されることもあり、観客動員数も右肩上がりで伸びているWSL。同リーグに移籍する日本人選手の数も徐々に増え、2024年3月31日時点で計9名が所属しプレーしている。ここでは、現在WSLに在籍中の日本女子選手を各所属クラブごとに紹介していく。

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チェルシー・ウィメン

浜野まいか

• 生年月日：2004年5月9日
• 前所属クラブ：ハンマルビー（スウェーデン女子1部）
• ポジション：FW
• 契約年月：2023年1月（2027年夏まで）

WSLで活躍している日本人メンバーの中で最年少の浜野まいか。チェルシーとは2023年1月から2027年夏まで4年半の契約を結んでおり、本契約後すぐにスウェーデン女子1部リーグのハンマルビーへ期限付き移籍した。しかし、肩を負傷したため契約解除となりチェルシーへと戻った。2023年12月17日に行われたWSL第10節ブリストル・シティ戦の74分、FWローレン・ジェームズに代わり途中出場した浜野。怪我を乗り越え、契約から約12ヶ月後の初デビューとなった（3-0）。

マンチェスター・シティ・ウィメンズ

長谷川唯

• 生年月日：1997年1月29日
• 前所属クラブ：ウェストハム・ユナイテッド・ウィメン（イングランド女子1部）
• ポジション：MF
• 契約年月：2022年9月

イングランドで活躍している女子サッカー選手として、長谷川唯の名は日本国内にもすっかり浸透してきたのではないだろうか。スターティングメンバーにその名を見ないことが無いほど背番号25の存在は定着しており、マンチェスター・シティも長谷川ありきの現状だ。昨2022/23シーズンは全ての大会を含めると計27試合に出場を果たしている。2022年当初の契約では2025年までの3年契約でサインしていたが、今年1月に改めて2年間（2025年から2027年夏まで）の延長契約を交わした。

長谷川の飛躍的な成長には英国と日本だけにとどまらず世界からも注目が集まっている。昨年は、フランスのサッカー専門誌『フランス・フットボール』が創設した世界年間最優秀選手に贈られる「バロンドール賞」にノミネートされるなど、その活躍は世界からも認められている。

マンチェスター・ユナイテッド・ウィメン

宮澤ひなた

• 生年月日：1999年11月28日
• 前所属クラブ：マイナビ仙台レディース
• ポジション：MF
• 契約年月：2023年9月

宮澤ひなたが世界に羽ばたくきっかけといえば、2023年夏に行われたFIFA女子ワールドカップ（W杯）オーストラリア&ニュージーランド大会だ。この大会で宮澤は5得点を挙げ、得点王としてゴールデンブーツ賞を獲得。これは、2011年の女子W杯ドイツ大会で日本を優勝へと導いた元なでしこジャパンMF澤穂希さん以来の受賞だった。

W杯閉幕後の9月、マンチェスター・ユナイテッドへと電撃移籍した宮澤。同年10月1日にWSL2023/24シーズンの開幕戦となったアストン・ビラとの試合で、80分に途中出場しデビューを飾った（2-1）。また宮澤はシティ所属の長谷川同様、2023年のバロンドール賞にノミネートされ堂々の12位に輝いている。