なぜリバプールは遠藤航を選んだのか？クラブ状況＆データから徹底分析！

闘志溢れるデュエル王の守備データ

遠藤がブンデスリーガで2シーズン連続（2020/21、2021/22）デュエル王（デュエル：1対1の戦い）を獲得したことは、日本ではとても有名な話だ。ハードワークできる遠藤は、試合を読み、危険を察知し、パスコースを封鎖し、広いエリアをカバーするための知識を持っている。

そんな遠藤の守備についてのデータから振り返りたい。2020/21〜2022/23シーズンにおけるブンデスリーガ所属MF選手中、遠藤の記録が下記となる（Optaより）。

デュエル回数：最多（1274回）
デュエル勝利数：最多（695回）
ディフェンシブサードでのボール奪取回数：最多（254回）
クリア回数：最多（175回）
ヘディングクリア回数：最多（105回）
空中でのデュエル勝利数：最多（219回）
相手チームからボールを奪い取った回数：2位（706回）
ミドルサードで相手チームからボールを奪い取った回数：2位（404回）
タックル数：2位（207回）

シュツットガルトのようなブンデスリーガの下位チームでプレーすると、必然的に守備の時間や回数が多くなる。しかし回数ではなく質に注目しても、地上戦のデュエルにおける勝率は54.6％でタックルの勝率が58.5%と、驚異的なスタッツを残している。

また、178cmという身長にもかかわらず、空中戦のデュエルも素晴らしい成績だ。90分あたりに換算すると3.7回から2.2回勝利しており勝率はなんと95％。リーグは違えど、元リバプールのファビーニョ（90分あたり2.7回から1.5回）、ヘンダーソン（90分あたり1.0回から0.6回）、ミルナー（90分あたり3.0回から1.6回）よりも優れた数字だ。一部のリバプールサポーターは、このデュエルに関する数字を見ただけでも、遠藤を魅力的に感じることだろう。

パス成功率は低くも、攻撃データも抜群

遠藤の良さは守備だけにとどまらない。昨2022/23シーズン、シュツットガルトの攻撃において、チーム最多の129回（シュート35本、チャンスメイク39回、シュートまでのビルドアップ関与55回）に関与し、2位のMFクリス・ヒューリッヒ（102回）を大きく上回った。

さらに、2020/21シーズン以降はシュートに繋がった攻撃（セットプレーなどの特定の状況を除く）の始まりになった回数が90回だった。これは同期間におけるバイエルン・ミュンヘンのMFヨシュア・キミッヒ（118回）に次ぐ2位の記録。このことから、ルーズボールを拾うためのポジション取りと、守備から攻撃にうまく繋ぐ能力があることがわかる。

また、ゴールに直接繋がる攻撃においても素晴らしい。昨シーズンのブンデスリーガにおけるオープンプレーからのチャンスメイク数で、遠藤はリーグ5位の46回を記録。これを上回る選手は、バイエルンのFWジャマル・ムシアラ（53回）、当時バイエル・レバークーゼンのFWムサ・ディアビ（52回）、ドルトムントDFラファエル・ゲレイロ（47回）、そして新たにリバプールに加わった元ライプツィヒのMFソボスライ・ドミニク（47回）だけだった。

一方、昨シーズンのパス成功率は79.7%とお世辞にも高いとは言えない。ただし、その内訳に焦点を当ててみると、遠藤が選択した32.1%のパスが前方に向かうもので、9.7%がロングパス。これはリバプールも狙っていたレアル・マドリードのMFジュード・ベリンガムと似た内容だ。

また自らボールを持ち運び、エネルギーを持ってダイナミックに攻撃する遠藤は、ボールを持ち運んだときのxG（ゴール期待値）がとても高く、危険なエリアにボールを運び、チャンスを創る能力に優れていることもわかっている。

これらの能力やプレーはエネルギー溢れるリバプールの攻撃スタイルにマッチしていると言えよう。