「イニエスタから朝連絡がきて11時に…」ボージャン、神戸移籍までの“激動の5日間”語る

　明治安田生命J1リーグのヴィッセル神戸に所属する元スペイン代表FWボージャン・クルキッチ（31）が、神戸加入の舞台裏を明かした。19日、スペイン紙『アス』が伝えている。

　同選手はバルセロナ下部組織出身であり、ミランやローマ、アヤックス、マインツ、メジャーリーグサッカー（MLS）のモントリオール・インパクトなど複数クラブに在籍。昨年8月9日にヴィッセル神戸へ加入し、元スペイン代表MFアンドレス・イニエスタ（37）との再会を果たしている。

　そんなボージャンは『アス』のインタビューでヴィッセル神戸加入を決断した時の心境を聞かれると「（ヴィッセル神戸加入に至るまで）とてもスピーディーだったね。以前から日本でプレーすることを楽しみにしていたし、アンドレス（・イニエスタ）やセルジ（・サンペール）がいたから、より具体的に考えていたんだ。すでに知っている人たちと会うことで、日本のような（自分のこれまで過ごしてきた場所とは様々な面で）異なる国の環境に慣れるのが簡単になるんだよ」と語っている。

　そして「実はある日、アンドレスから手紙が来たのさ。神戸はすでに（タイトルを獲得できるだけの）素質があることを証明していたし、ストライカーを必要としていた。アンドレスは私のために扉を開いてくれたわけだし、言ってしまえば彼の承認を得たんだ。もちろん（イニエスタからの承認を得た後に）クラブとの交渉も始まったね」

　「木曜日、朝起きたらアンドレスからメッセージが届いて、11時には契約書が送られてきたのさ。土曜日にクラブとの会談があって、翌週の月曜日に『イエス』か『ノー』かを答えないといけなかったね」とヴィッセル神戸と契約を結ぶまでの出来事を明かした。

　なおボージャンは昨年9月5日開催のJ1リーグ第24節・サンフレッチェ広島戦でデビューすると、10月2日に行われた第31節・浦和レッズ戦ではJリーグでの初ゴールをマーク。その後は右ハムストリングを負傷して一足早くシーズンを終えていた。しかし、今季開幕前のトレーニングキャンプでコンディションを上げると、19日開催のJ1リーグ2022シーズン開幕節・名古屋グランパス戦で後半途中からピッチに立っている。