鹿島アントラーズがACL決勝へ。劇的な準決勝を制して初の栄冠狙う

　そして鹿島が素早く反撃。西大伍が64分に合計スコアをタイに戻す得点を決めた。このシーンで、水原の選手たちはコンパクトさを保ってプレーしていたにもかかわらず、エリア内で鹿島の5選手にマークについていたのは3選手のみだった。そして西がそのチャンスをものにした。

　スコアがタイになったことで、延長戦突入も考えられたが、どちらのチームも90分で決めきろうと攻め続けた。昌子には緊張が見られ、おそらく彼のキャリアで最低の試合のひとつだっただろうが、冷静さを保って残り時間をプレーし続けた。

　そして1stレグや準々決勝でもそうであったように、この試合でもセルジーニョがチームを救った。2アシストを記録していたブラジル人は、82分に決定的な仕事をやってのける。西からのスローインを鈴木優磨がポストプレーでボールを落とし、それを迷わず叩き込んだ。

　この試合で輝いた西をはじめ、先制点を決めた山本脩斗など、鹿島には強力なサイドバックがいる。

　セルジーニョは準々決勝の時点で鹿島のヒーローになっていたが、同じことを準決勝でも成し遂げた。もしも鹿島が優勝すれば、大会MVPはセルジーニョで決まりだろう。

　新テクニカルディレクターのジーコ氏が連れてきた男は、チームの攻撃に新たな次元をもたらした。ブラジルのアメリカ・ミネイロで務めていた10番の役割を任されていなくても、ゴールに近いポジションで、フォワードとして常に決定的な仕事をしている。

　アジアのコンペティションで決勝に進出するまで、11回のチャレンジを費やした。鹿島はこの大会で、3シーズン連続（2009，2010，2011）で韓国勢を前に敗退したトラウマも払しょくした。

　残すチャレンジはひとつのみだ。10万人収容のスタジアムを埋めつくす、アジアで最も熱狂的なサポーターを有し、過去2シーズン連続でイランリーグ王者に輝いているペルセポリスだ。

　日本の王者として数々のトロフィーを獲得してきた鹿島は、クラブ初のアジア王者まであと一歩のところに迫っている。きっと「スピリット・オブ・ジーコ」が彼らに再び力をもたらすだろう。

著者：チアゴ・ボンテンポ

1985年生まれのブラジル人ジャーナリスト。サンパウロ在住。幼少期よりスポーツとりわけサッカーを愛する。大学時代にジャーナリズムを専攻し2011年よりブラジル『Globo Esporte』で日本サッカーを担当している。ブラジルのボタフォゴ、アーセナル、そして日本代表の熱烈なサポーターである。将来の夢は日本語を流暢に扱うこと、富士山登頂、Jリーグスタジアムを巡ること。

Twitter: @GunnerTNB