Pencinta sepak bola Indonesia memang lagi fokus dengan persiapan klub-klub jelang Liga 1 dan 2 yang akan bergulir bulan ini serta persiapan timnas U-22 untuk SEA Games 2017 Malaysia. Namun, jangan lupa, timnas usia dini kita lainnya juga tengah sibuk berbenah, lho!
Timnas U-19, misalnya. Tim asuhan Indra Sjafrie ini akan berlaga di AFF U-19 yang berlangsung di Myanmar September mendatang. Indonesia akan satu grup dengan Vietnam, Brunei Darussalam, Filipina, Selandia Baru, dan Myanmar di Grup B.
Sejauh mana persiapannya? Dihubungi Football Tribe Indonesia seusai latihan di Cijantung, Selasa (4/4) kemarin, coach Indra menjelaskan bahwa proses seleksi masih berlangsung. Tanggal 6 hingga 10 April nanti, pelatih yang sempat menukangi Bali United ini akan menyeleksi pemain-pemain Indonesia yang bermain di luar negeri. Sejauh ini selama pelatihan dua minggu, Indra sudah memulangkan sembilan pemain dan memanggil sembilan pemain baru lagi.
Rencananya, bulan Mei mendatang, timnas U-19 akan ikut serta dalam sebuah kejuaraan yang bernama Toulon Tournament. Kejuaraan ini adalah kejuaraan U-21 yang cukup bergengsi dan diikuti oleh negara-negara yang sepak bolanya sudah maju seperti Argentina, Inggris, dan lain-lain. Tentunya keikutsertaan timnas Garuda Muda ini akan berdampak sangat positif karena mereka akan menghadapi lawan-lawan yang kualitasnya lebih tinggi.
Mengenai uji coba jelang Toulon Tournament, coach Indra tidak menjelaskan banyak. ”Nanti, satu-satu dulu. Yang paling dekat kan Toulon ini. Semoga saja tim kita bisa tampil membanggakan, ya,” ujarnya. Coach Indra juga ingin masyarakat tidak buru-buru membandingkan tim sekarang dengan tim asuhan coach Indra sebelumnya karena pelatihan baru berjalan tiga minggu, masih butuh banyak pembenahan sana sini.
Banyak yang belum familiar dengan Toulon Tournament ini, mengingat kejuaraan ini tidak masuk dalam agenda resmi FIFA. Nyatanya, seperti apa kejuaraan ini? Berikut penjelasannya:
- Sudah berlangsung setengah abad
Turnamen ini sudah berlangsung pertama kali tahun 1967 dan sudah digelar 44 kali.
- Awalnya untuk klub
Turnamen ini awalnya untuk klub, sebelum akhirnya diputuskan hanya perwakilan negara yang berhak tampil. Sejak 1974, turnamen ini khusus untuk timnas U-21.
- Bukan turnamen FIFA
Toulon Tournament ini bukan turnamen resmi yang diakui FIFA. Namun, tetap saja turnamen persahabatan ini dianggap sebagai ajang bergengsi untuk timnas kelompok umur di bawah 21 tahun. FIFA sendiri baru memulai Piala Dunia U-20 pada 1977 yang digelar di Tunisia.
- Menghasilkan banyak bintang dunia
Para pemain kelas dunia yang namanya sudah familiar di telinga kita pun banyak lho yang pernah merasakan bermain di turnamen ini. Sebut saja Manuel Rui Costa (Portugal), Juan Roman Riquelme (Argentina), Alan Shearer (Inggris) dan masih banyak lagi. Semoga saja ada bintang dunia lahir juga dari Indonesia ya.
- Inggris juara tahun lalu
Di level senior, timnas Inggris bisa jadi stagnan prestasinya. Namun, di level junior bisa dikatakan cukup membanggakan. Timnas Inggris U-21 menjuarai Toulon Tournament tahun lalu dengan mengalahkan Prancis. Ini gelar kelima Inggris di Toulon Tournament.
- Prancis tim tersukses
Tuan rumah Prancis menjadi negara tersukses di turnamen pershabatan ini dengan raihan 12 gelar, diikuti oleh Brazil (8).
- Empat negara memulai debutnya tahun ini
Di gelaran ke-45 ini, akan ada empat negara yang memulai debutnya di Toulon Tournament. Selain Indonesia, ada juga Kuba, Bahrain, dan Wales. Semoga saja Indonesia bisa tampil membanggakan di Toulon Tournament yang akan berlangsung pada 29 Mei hingga 10 Juni mendatang.
Author: Yasmeen Rasidi