Baru-baru ini, sorotan mengarah ke Barcelona yang sudah jarang memberi kesempatan kepada alumni akademi mereka. Bagaimana dengan Real Madrid yang bertahun-tahun sebelumnya lebih dulu dicibir hal yang sama? Tak banyak yang sadar bahwa beberapa pemain binaan akademi Castilla saat ini menjadi andalan di klub-klub kasta tertinggi Eropa.
Berikut ini beberapa di antaranya:
Antonio Adan
Penjaga gawang yang pernah disiapkan menjadi penerus Iker Casillas ini tersingkir bersama seniornya itu pada masa kepelatihan Jose Mourinho. Ia sempat mengalami saat-saat terburuk dalam kariernya ketika menjadi cadangan di Cagliari sebelum diselamatkan Real Betis pada bulan Januari 2014. Sampai sekarang, ia menjadi kiper nomor satu klub Andalusia yang sebentar lagi akan kembali tampil di kejuaraan antarklub Eropa tersebut.
Rodrigo Moreno
Ini adalah musim terbaik Rodrigo. Ia menjadi pemain lokal tersubur kedua di La Liga dan diprediksi akan menjadi juru gedor utama La Furia Roja di Piala Dunia 2018. Ia lebih dulu dididik akademi Real Madrid sebelum terasah di Benfica dan sekarang di Valencia.
Dani Parejo
Saat ini menjadi salah satu gelandang paling disegani di Spanyol bersama Valencia, Parejo pernah disia-siakan Real Madrid pada tahun 2009 lalu. Sempat bergabung dengan proyek Queens Park Rangers di Liga Inggris, Parejo kembali ke Spanyol bersama Getafe dan akhirnya bergabung dengan Valencia pada tahun 2011. Sekarang, pemain yang baru saja memperoleh debutnya bersama skuat nasional Spanyol ini menjadi kapten Los Che.
Alvaro Morata
Ini adalah kisah cinta tak berbalas. Morata dua kali membela Real Madrid di dua kesempatan berbeda dan lagi-lagi disia-siakan. Namun jika dilihat dari sudut pandang berbeda, pemain berparas tampan ini tak ragu-ragu mengembangkan sayap ke klub-klub besar lain, seperti Juventus dan Chelsea. Meski sedang mengalami masa sulit di klub terakhir, ia masih disegani sebagai penyerang papan atas.
Jose Callejon
Callejon adalah salah satu contoh unik alumni akademi Real Madrid yang sukses. Ia justru disegani di Serie A, setelah lama dipandang sebelah mata di Spanyol. Sejak 2013 hingga sekarang, Callejon menjadi bagian skuat utama Napoli setelah menimba pengalaman di Real Madrid dan Espanyol.
Raul de Tomas
Nama ini masih asing di telinga para penggemar sepak bola. Namun, satu sampai dua tahun kemudian, ia diprediksi akan sangat meroket. Saat ini, de Tomas yang masih berusia 23 tahun telah mengoleksi 20 gol dalam 35 penampilan bersama Rayo Vallecano di kasta kedua Spanyol.
Fernando Pacheco
Sama seperti Adan, Pacheco harus hijrah ke klub lain demi menjadi pilihan utama. Padahal, Pacheco adalah langganan tim nasional U-21 Spanyol setelah David de Gea. Kini, ia menjadi pilihan nomor satu di Alaves.
Mariano Diaz
Pemain keturunan Republik Dominika ini dilepas ke Lyon pada musim panas 2017 lalu. Sekarang, ia menjadi salah satu pemain tersubur dan salah satu kumpulan penyerang tajam Lyon selain Memphis Depay, Nabil Fekir, dan Bertrand Traore.