Barcelona sukses mengalahkan tuan rumah Athletic Bilbao dan berlari kencang dari para pengejarnya di Liga Spanyol. Blaugrana mengungguli lawannya dengan skor 2-0 melalui gol Lionel Messi pada menit ke-35 menit dan satu lagi dari Paulinho pada menit-menit akhir pertandingan. Namun, hasil pertandingan bisa jadi berbeda tanpa penampilan gemilang penjaga gawang Marc-Andre ter Stegen.
Penjaga gawang asal Jerman tersebut setidaknya melakukan tiga penyelamatan penting. Dua di antaranya dilakukannya dengan spektakuler untuk menggagalkan peluang penyerang tajam Bilbao, Aritz Aduriz. Terlihat jelas ter Stegen sedang dalam proses menanjak ke level kelas dunia dengan peran pentingnya dalam hampir setiap pertandingan Barcelona.
Di Stadion San Mamés yang penuh sesak, Barcelona bisa dibilang lagi-lagi tampil tidak begitu bagus. Selain itu, mereka bermain di tengah-tengah sebuah berita penting: pemerintah Catalonia menyatakan kemerdekaan wilayah mereka dari Spanyol.
Namun, jurnalis Ben Hayward di situs goal.com menulis artikel dengan judul: “Republic of Messi. After Independence, Barcelona Have Leo-Dependence”. Ini melukiskan penampilan buruk Barca yang masih sangat tergantung akan kegemilangan Leo Messi. Entah apa yang akan terjadi jika sang megabintang tak membuka keunggulan timnya dengan sebuah penyelesaian akhir yang mantap pada menit ke-35.
Sejak awal pertandingan, anak-anak asuh Ernesto Valverde sebenarnya mendominasi pertandingan melalui penguasaan bola yang menjadi ciri khas mereka. Namun, terlihat jelas penampilan solid Athletic Bilbao sepanjang 90 menit membuat Barcelona kesulitan. Untung, kesigapan ter Stegen di bawah gawang dan kegemilangan Messi dalam membongkar pertahanan lawan berada di atas rata-rata.
Ketika memasuki babak kedua, tuan rumah bereaksi dengan berusaha keras menyamakan kedudukan. Barcelona terlihat kehilangan kendali di lapangan tengah, membiarkan para gelandang Bilbao yang dikomandani Benat Etxebarria mulai leluasa. Lini depan Barca juga tidak terlihat berfungsi baik. Luis Suárez masih belum bisa keluar dari performa buruknya dengan hanya mendapatkan sedikit peluang.
Bilbao bahkan beberapa kali berhasil menembus pertahanan Barcelona, beruntung duet Samuel Umtiti dan Gerard Pique tampil solid. Satu peluang tuan rumah yang terlihat sembilan puluh persen berbuah gol lagi-lagi masih bisa diselamatkan dengan spektakuler oleh ter Stegen.
Menjelang akhir pertandingan, tuan rumah Bilbao terlalu asik menyerang sehingga kecolongan oleh Messi yang membawa bola dengan cepat ke arah kotak penalti mereka. Serangan balik itu berusaha ditahan oleh dua bek tengah Bilbao yang tersisa di barisan pertahanan mereka. Namun, Messi dengan cerdik melihat posisi menguntungkan dan memberi umpan matang kepada Suaréz.
Pemain asal Uruguay ini masih belum menemukan keberuntungannya ketika tembakannya ditahan kiper Bilbao, Kepa Arrizabalaga. Untung, bola muntah hasil tepisan Kepa berada dalam jangkauan Paulinho. Gelandang Brasil ini tinggal menceploskan bola ke gawang untuk mengubah skor menjadi 2-0.
Dengan kemenangan ini, Valverde sukses memenangi tiga poin dalam kunjungan pertamanya ke markas mantan klubnya tersebut. Tiga poin ini juga cukup bermanfaat bagi Barcelona untuk menjaga jarak dengan para pesaing di bawah mereka. Dengan kemenangan ini, mereka tetap duduk di puncak klasemen dengan raihan 28 poin dalam 10 pertandingan.
Author: Mahir Pradana (@maheeeR)
Mahir Pradana adalah pencinta sepak bola yang sedang bermukim di Spanyol. Penulis buku ‘Home & Away’.
