Lama tak terdengar kabarnya, striker muda Brasil, Gabriel Barbosa Almeida, kini sedang dipantau salah satu klub Liga Primer Inggris di bursa musim dingin. Gabigol masuk ke radar buruan West Ham United yang ingin memboyongnya dari Internazionale Milano pada Januari mendatang.
Menurut laporan jurnalis kenamaan SkySport, Fabrizio Romano, negosiasi klub yang berbasis di kota London ini dengan Inter sedang berjalan kendati banyak klub lain yang menginginkan eks penyerang Benfica ini. Salah satu saingan The Hammers adalah klub lain asal Liga Primer Inggris, Everton.
Pelatih West Ham, Manuel Pellegrini, sangat berharap bisa mendapatkan servis juru gedor berusia 22 tahun itu yang kini sedang menjalani masa peminjamannya di Santos. Terlebih The Hammers yang kini berada di posisi ke-9 Liga Primer Inggris butuh penyegaran di lini depan, dan tak bisa hanya bergantung pada sosok Marko Arnautovic atau Javier ‘Chicarito’ Hernandez.
Gayung bersambut, tawaran West Ham kini sedang dicermati oleh direktur olahraga Inter, Piero Ausilio. Dia menglarifikasi kemungkinan melego Gabigol ke klub lain di bursa transfer Januari mendatang.
“Gabigol telah menyelesaikan masa peminjaman enam bulan di Santos dan akan kembali ke Inter Januari mendatang. Sayang tak ada tempat baginya (di Inter) untuk enam bulan ke depan. Kami senang dengan perkembangannya sekarang dan tengah mencari solusi terbaik baginya,” ujarnya sebagaimana dikutip dari Guardian.
Namun alih-alih dijual, kemungkinan besar peraih medali emas Olimpiade Rio 2016 ini akan dilego sebagai pemain pinjaman Januari mendatang, tapi dengan opsi pembelian di akhir musim 2018/2019 dengan mahar sebesar 25 juta paun.
Gabigol bergabung dengan La Beneamata dari Santos di 2016 dengan biaya transfer sebesar 27 juta paun. Namun sayang pemain kelahiran 30 Agustus 1996 tak bisa menunjukkan performa apik saat bermain di Italia. Ia hanya mampu mencetak satu gol dari total sembilan laga dan langsung dipinjamkan ke Benfica di musim 2017/2018.
Nahas perjalanan kariernya di Portugal pun tak membuahkan hasil, karena dia hanya sekali saja mendapat kesempatan bermain bersama klub yang bermarkas di Estadio da Luz tersebut. Tak sampai semusim di Lisbon, awal tahun ia kembali merajut romansa dengan klub profesional pertamanya, Santos.
Di masa peminjaman keduanya ia berhasil mencetak 18 gol dari 35 penampilan bersama Peixe. Presiden Santos, Jose Carlos Peres, kemudian berniat untuk menahan Gabigol tetap bermain di stadion Vila Belmiro musim depan.
Jadi, ke manakah Gabigol berlabuh Januari nanti?
