Liga 1 2018 akan menyentuh garis akhir dalam beberapa pekan ke depan. Dua klub terdepan dalam perebutan gelar, PSM Makassar dan Persija Jakarta, sudah memastikan diri untuk berlaga di kompetisi Asia musim depan. Wakil Indonesia bisa lolos ke Liga Champions Asia, namun juara Liga 1 nanti harus menghadapi babak penyisihan terlebih dahulu.
Juara Liga 1 masuk di kualifikasi Wilayah Timur 4 dan akan melewati jalan panjang nan terjal, sebelum bergabung bersama Johor Darul Ta’zim, Gyeongnam FC dan pemenang kualifikasi Wilayah Timur 2 di Grup E Liga Champions Asia 2019.
Siapa saja calon lawan sang Jawara Nusantara?
Home United (Singapura)
Pemenang Liga 1 2018 akan ditantang oleh Home United di babak pertama kualifikasi LCA. Home United berhak mewakili Singapura meski hanya menempati posisi kedua Singapore Premier League, sebab sang juara liga adalah Albirex Niigata, klub satelit dari Jepang. Home United sendiri sudah pernah bertemu wakil Indonesia yakni Persija Jakarta di Piala AFC 2018.
Pemenang di babak pertama kualifikasi Liga Champions Asia 2019 akan melangkah ke babak kedua kualifikasi, sementara tim yang kalah terpaksa bermain di babak grup Piala AFC 2019.
Newcastle Jets (Australia)
Jika mampu lolos dari hadangan The Protectors, PSM atau Persija akan menghadapi runner-up A-League 2017/2018, Newcastle Jets, di babak kedua kualifikasi Liga Champions Asia. Jets’ sekarang sedang dalam masa krisis karena hanya meraih satu kemenangan dari lima laga terakhirnya. Nigel Boogaard dan kawan-kawan kini duduk di peringkat ketujuh A-League 2018/2019.
Peringkat empat J.League 1
Seandainya wakil Indonesia telah menjadi yang terbaik di Asia Tenggara, usai melewati Home United dan Newcastle Jets, maka tantangan berikutnya ada di babak ketiga kualifikasi Liga Champions Asia, melawan peringkat keempat J.League 1 2018. Tinggal menyisakan satu laga pada 1 Desember nanti, persaingan sengit terjadi antara Sanfrecce Hiroshima, Kashima Antlers, dan Consadole Sapporo.
Sanfreece di peringkat kedua yang mengemas 56 poin akan menghadapi Consadole yang sementara ini menduduki peringkat keempat dengan total 54 poin. Sementara Antlers yang berbeda satu poin dengan Sanfrecce akan melawan Sagan Tosu di pekan terakhir.
Jika bertemu Sanfrecce Hiroshima ataupun Consadole Sapporo wakil Indonesia akan bertemu wakil Asia Tenggara lainnya yakni Teerasil Dangda atau Chanathip Songkrasin.
