Kemenangan dramatis Korea Selatan atas Uzbekistan membuat The Taeguk Warriors menjejak semifinal Asian Games 2018 cabang olahraga (cabor) sepak bola putra. Hasil ini juga membuat Son Heung-min dua langkah lagi menuju bebas wajib militer.
Uzbekistan bukan lawan enteng bagi Korea. Tim asuhan Ravshan Khaydarov merupakan juara bertahan Piala Asia U-23, dan merupakan salah satu kandidat juara di Asian Games tahun ini. Tak pelak, pertemuan Uzbekistan dengan Korea Selatan layaknya final kepagian.
Dengan materi pemain kedua kesebelasan yang sama bagusnya, laga menarik langsung tersaji sejak sepak mula babak pertama. Korea unggul lebih dulu melalui Hwang Ui-jo di menit 4, lalu di menit 17 Jaloliddin Masharipov membuat skor kembali sama kuat. Namun babak pertama akhirnya menjadi milik Korea usai Hwang Ui-jo mencetak gol keduanya di menit 34.
Uzbekistan yang memulai babak kedua dengan ketertinggalan satu gol langsung menaikkan intensitas serangan. Hasilnya sangat positif. Ikromjon Alibaev menyamakan skor di menit 53, dan dua menit berselang giliran Korea yang tertinggal akibat gol bunuh diri Hwang Hyun-soo.
Dalam kondisi tertinggal, daya magis Son kemudian keluar tepat pada waktunya bagi skuat racikan Kim Hak-bum. Sebuah umpan terobosan dari penyerang Tottenham Hotspur itu dilahap dengan nikmat oleh Hwang Ui-jo, yang sekaligus menjadi gol ketiganya sore ini.
Sebagai tambahan informasi, Hwang Ui-jo juga memiliki misi membebaskan diri dari wajib militer. Di usianya yang kini berusia 25 tahun, juru gedor Gamba Osaka tersebut juga hanya bisa melakukannya dengan meraih medali emas di Asian Games 2018, sama seperti Son Heung-min.
Determinasi Hwang Ui-jo memang layak diacungi dua jempol di laga ini. Ketika pertandingan dilanjutkan ke babak perpanjangan waktu, Hwang Ui-jo dilanggar pemain Uzbekistan di kotak terlarang, dan wasit menunjuk titik putih. Hwang Hee-chan yang maju sebagai algojo menunaikan tugasnya dengan sangat baik, dan membawa Korea Selatan menembus semifinal.
Di babak empat besar, Korea akan bertemu salah satu dari Suriah atau Vietnam. Ketika berita ini dirilis, pertandingan antara kedua kesebelasan masih berlangsung.
