Beberapa waktu yang lalu, gelandang andalan Real Sociedad, Xabi Prieto, telah mengumumkan kepada publik jika dirinya akan pensiun setelah musim kompetisi 2017/2018 berakhir.
Keputusan itu sendiri bikin geger para penggemar Sociedad dan juga La Liga Spanyol. Pasalnya, lelaki asli San Sebastian (daerah di mana Sociedad bermukim), baru berusia 34 tahun atau belum kelewat uzur buat seorang pesepak bola profesional.
Meski begitu, para penggemar pun memahami apa yang telah diputuskan oleh legenda mereka tersebut. Selama menjalani karier profesional dalam kurun 15 tahun, Xabi tercatat sebagai one-club man sebab hanya mengenakan kostum Sociedad serta tampil di lebih dari 500 partai serta mengemas 75 gol pada seluruh kompetisi.
Kesetiannya bersama La Real pun sangat teruji karena ia tetap bertahan saat tim yang berkandang di Stadion Anoeta itu tampil di Segunda Division (setara divisi dua) dalam rentang 2007/2008 sampai 2009/2010 usai terelegasi dari La Liga musim 2006/2007 sampai akhirnya naik kasta lagi.
Sebagai penghormatan buat melepas legendanya ini, pihak Sociedad pun melakukan satu langkah unik jelang partai kontra Leganes pada hari Minggu nanti (13/5). Berbeda dengan kebiasaan yang umumnya dilakukan oleh klub-klub sepak bola yang membuat badge khusus dengan nama, jumlah penampilan dan durasi pengabdian sang pemain yang ditempatkan di bagian bahu, Sociedad justru memutuskan buat mencopot logo klub di bagian dada kiri jersey untuk sementara dan menggantikannya dengan karikatur wajah Xabi. Pada sisi atas karikatur tersebut diselipkan nama sang pemain dengan tulisan Xabi Prie10 (angka sepuluh diambil dari nomor punggungnya).
“Xabi sudah menjaga lambang La Real selama bertahun-tahun, maka di hari Minggu nanti giliran La Real yang menjaga lambang Xabi di dada pada partai pamungkas kami musim ini,” begitu bunyi rilis Sociedad via situsweb resminya.
Walau tampak menjanjikan, ada satu hal meragukan yang kini menyeruak perihal laga perpisahan Xabi tersebut. Usut punya usut, lelaki berpostur 185 sentimeter itu justru sudah absen sejak Februari lalu akibat hernia. Keadaan tersebut membuatnya diragukan bisa tampil kontra Leganes nanti.
