Buriram United memastikan satu tempat di fase gugur Liga Champions Asia, setelah mengalahkan Jeju United 1-0 di kandang lawan, pada laga terakhir Grup G. Hasil ini menempatkan klub asal Thailand tersebut di peringkat kedua klasemen di bawah Guangzhou Evergrande, klub Liga Super Cina yang ditangani Fabio Cannavaro.
Meski pada akhirnya menang, tapi Buriram United mengawali laga dengan buruk di Jeju World Cup Stadium. Di 20 menit pertama, tuan rumah mendapat peluang bagus, tapi kerap sial karena semuanya gagal berujung gol. Bahkan seorang pemain Jeju United yang sudah melewati kiper tim tamu sepakannya hanya menghantam tiang gawang.
Terus digempur, Buriram United bukannya tanpa peluang. Mereka sempat beberapa kali mengancam pertahanan tuan rumah, tapi tekanan untuk harus menang sangat memengaruhi penyelesaian akhir mereka, yang kali ini terlihat kurang tenang.
Lebih berat lagi, Buriram United tidak bisa hanya sekadar menang. Untuk berjaga-jaga bila di pertandingan lainnya Guangzhou Evergrande takluk dari Cerezo Osaka, Buriram United yang memiliki selisih gol 0 wajib menyalip selisih gol Guangzhou Evergrande yang surplus 4 gol agar bisa lolos dari penyisihan grup.
Di bawah tekanan besar, angin segar kemudian menyapa Buriram United di babak kedua. Tepatnya di menit 54, juara Liga Thailand 2017 itu berhasil mencetak gol, yang tercatat atas nama Korrakot Wiriyaudomsiri. Sontak gol tersebut langsung dirayakan rekan-rekannya, pelatih, dan segenap ofisial tim dengan riang gembira.
Di sisa waktu, Jeju United yang sudah dipastikan tersingkir sebelum laga ini mencoba bangkit untuk mengakhiri kiprah mereka di Liga Champions Asia dengan kemenangan. Namun hingga peluit panjang dibunyikan wasit, hasilnya nihil. Jeju United gagal mengulang kemenangan yang didapat di kandang Buriram United dengan skor 2-0 pada pertemuan pertama.
Sementara itu di pertandingan lainnya, Guangzhou Evergrande sukses menggulung Cerezo Osaka dengan skor 3-1 di Tianhe Stadium. Hasil ini membuat juara Liga Super Cina 2017 itu resmi menjadi pemuncak klasemen, dan ditemani Buriram United untuk lolos ke babak berikutnya. Dengan kata lain, dua klub yang lolos dari Grup G adalah dua kampiun liga domestik musim lalu.
Selamat, Buriram United!
