Kejuaraan sepak bola antarnegara Asia Tenggara atau lebih dikenal dengan Piala AFF baru akan diselenggarakan edisi kedua belasnya pada pengujung tahun 2018. Namun sang juara bertahan, tim nasional Thailand, sudah pasang kuda-kuda guna mempertahankan gelarnya tersebut.
Dilansir oleh aseanfootball, Negeri Gajah Putih siap terbang ke Benua Eropa untuk berlatih sekaligus mempersiapkan diri. Menurut pelatih Milovan Rajevac, anak asuhnya membutuhkan waktu untuk berlatih bersama sedikit lebih lama daripada biasanya.
Berlatih di Eropa juga disebut Rajevac sebagai salah satu sarana evaluasi bagi tim setelah mereka tampil kurang memuaskan di ajang Piala Raja 2018 akhir Maret kemarin. Kendati masuk final, Thailand mesti bertekuk lutut di hadapan Slovakia dengan skor tipis 3-2.
Rajevac mengungkapkan jika tim asuhannya yang bertempur di turnamen tersebut kurang padu lantaran jarang berlatih bersama sehingga kesepahaman di antara mereka dianggapnya tidak maksimal.
“Waktu persiapan kami jelang turun di Piala Raja 2018 kemarin sangat jauh dari kata ideal. Alhasil, kami tak memiliki banyak kesempatan buat mengasah taktik”, papar pria berkebangsaan Serbia itu.
Lebih jauh, sejumlah kalangan juga menyebut bahwa rencana Thailand berlatih di luar negeri juga untuk menyeleksi nama-nama baru yang siap dijadikan andalan mengingat di Piala AFF 2018 mendatag, Negeri Gajah Putih tidak akan diperkuat empat bintangnya yakni Chanathip Songkrasin, Kawin Thamsatchanan, Teerasil Dangda, dan Theeraton Bunhmanthan.
Dengan berlatih di Eropa, Rajevac dapat mencatut pemain-pemain anyar yang kualitasnya di atas rata-rata sebagai pengganti keempat figur eksepsional tersebut sehingga pantas dijadikan pilar guna bertempur di Piala AFF 2018.
“Sejumlah kesebelasan di Eropa (belum jelas apakah timnas ataupun klub) mengutarakan ketertarikan mereka untuk melakoni partai uji tanding dengan kami. Saya sendiri melihat ini sebagai kesempatan emas bagi tim untuk menguji kemampuan mereka menghadapi pesepak bola asal Benua Biru”, pungkas Rajevac.
Author: Budi Windekind (@Windekind_Budi)
Interista gaek yang tak hanya menggemari sepak bola tapi juga american football, balap, basket hingga gulat profesional
