Teka-teki itu akhirnya terjawab sudah. Penyerang veteran asal Swedia, Zlatan Ibrahimovic, memutuskan untuk bergabung dengan klub Los Angeles Galaxy di Major League Soccer (MLS) Amerika Serikat. Kedatangan pemain yang baru berpisah dengan Manchester United ini ternyata melebihi kehebohan David Beckham ke klub yang sama pada tahun 2007 lalu.
Dalam sebuah video yang diunggah oleh akun resmi LA Galaxy pada hari Jumat, 23 Maret 2018, pemain Swedia keturunan Bosnia itu mengumumkan kedatangannya dengan cara yang khas. Ibrahimovic mengenakan seragam putih-putih kebesaran LA Galaxy lalu mengucapkan, “Los Angeles, selamat datang di Zlatan!”
Bukan hanya itu, sang pemain juga tampil dalam iklan berukuran satu halaman penuh di surat kabar terkenal Los Angeles (LA) Times. Iklan yang digunakan untuk mengonfirmasi kepindahannya ke MLS tersebut lagi-lagi berisikan ungkapan kocak khas sang pemain.
“Dear Los Angeles, terima kasih kembali,” begitu bunyi tulisan pendek di halaman kosong yang diakhiri tanda tangan Ibrahimovic dan lambang LA Galaxy di bagian bawah. Biaya untuk memasang iklan tersebut dikabarkan langsung dari kocek pribadi Ibrahimovic. Biaya yang dikeluarkannya sebesar 26.000 dolar AS. Namun, jumlah itu bukan masalah besar bagi pemain yang bergaji sekitar 500.000 dolar per pekan selama bermain di Liga Primer Inggris bersama Manchester United.
Setelah United setuju untuk membatalkan tiga bulan terakhir dari kontraknya, Ibrahimovic tak membuang kesempatan untuk menerima tawaran menggiurkan klub Amerika Serikat tersebut. LA Times bahkan memberitakan bahwa Zlatan Ibrahimovic adalah ‘nama yang lebih besar dari David Beckham’.
Dalam artikel di Times tersebut tertulis, ‘Pada hari Kamis, 22 Maret 2018, LA Galaxy telah merampungkan kesepakatan untuk membawa sebuah nama besar lain ke Major League Soccer, yaitu Zlatan Ibrahimovic. Ia adalah talenta yang mencengangkan dunia dan memiliki kapasitas untuk menjadi bintang di Los Angeles.’
Ibrahimovic sendiri bersikeras bahwa usianya yang sudah menginjak 36 tahun bukanlah kendala. Dia masih memiliki rasa lapar untuk mencapai kesuksesan di usia yang semakin mendekati kepala empat. Ia juga sama sekali tidak menganggap kepindahannya ke Los Angeles sebagai persiapan untuk segera pensiun.
Mantan pemain AC Milan, Juventus, dan Barcelona itu juga percaya bahwa ia telah sepenuhnya pulih dari cedera ligamen yang membatasi penampilannya di United. Padahal, ia terbilang produktif setelah mencetak 28 gol di musim pertamanya di Inggris.
“Setelah memenangkan 33 piala di Eropa, bermain bersama para pemain terbaik di dunia, saya ingin datang ke Amerika Serikat dan meghibur para pencinta sepak bola di sana,” kata Ibrahimovic.
Tahun lalu, pria ini telah mengunjungi stadion markas Galaxy, StubHub Center. Setelah itu, ia makan malam dengan para pejabat senior klub tersebut. Di acara makan malam yang berlangsung di sebuah restoran kelas atas di Beverly Hills itu, juga hadir Beckham, rekrutan terkenal pertama dalam sejarah klub tersebut.
Ibrahimovic akan segera menjalani debutnya melawan tim pendatang baru Los Angeles FC. Derby Los Angeles ini akan dilaksanakan pada 31 Maret 2018.
Author: Mahir Pradana (@maheeeR)
Mahir Pradana adalah pencinta sepak bola yang sedang bermukim di Spanyol. Penulis buku ‘Home & Away’.
