Usai tampil kurang meyakinkan di ajang Piala Presiden 2018, manajemen Persela Lamongan terus melakukan evaluasi. Dua pemain asing yang sempat mereka uji di sejumlah turnamen seperti Fathullo Fathulloev dan Jefferson Lopes akhirnya dilepas karena dianggap kurang maksimal.
Nasib serupa juga didapati oleh penyerang berkebangsaan Argentina yang cukup lama berkarier di Indonesia, Gaston Castano.
Selepas itu, pelatih Aji Santoso pun terus mengebut proses seleksi pemain anyar, utamanya para penggawa asing. Layaknya rilis resmi kubu Laskar Joko Tingkir di laman resminya kemarin (7/3), Persela kemudian merekrut satu nama impor yang sudah lama malang melintang di kancah sepak bola Tanah Air, Shohei Matsunaga.
Yokoso @matsunaga.shohei 🎆🎆🎆#persela #perselaisme #cojt #welcomesamurainaga pic.twitter.com/HTmpl10hIf
— PerselaFC (@PerselaFC) March 6, 2018
Pemain berkebangsaan Jepang itu dinilai sebagai solusi tepat untuk menjadi sumber kreativitas permainan Persela dari lini tengah. Terlebih, Matsunaga juga sudah dilepas oleh klub sebelumnya, Persib Bandung.
“Kami memutuskan untuk merekrut Matsunaga dua hari setelah ia mengikuti latihan bersama skuat. Pelatih merekomendasikan kepada kami agar menyodorkan kontrak buatnya”, terang manajer Persela, Edy Yunan Achmadi, seperti dilansir laman resmi klub.
Kepastian Matsunaga merumput di Stadion Surajaya musim ini juga mendapat apresiasi dari suporter fanatik Persela, LA Mania. Mereka berharap jika lelaki yang juga Duta Besar Persahabatan Jepang-Indonesia itu bisa tampil brilian selama mengenakan kostum Laskar Joko Tingkir pada musim ini.
Merapatnya pemain berumur 29 tahun ini sendiri membuat kuota pemain asing di Persela sudah terisi penuh. Sebelumnya, klub yang berkandang di Stadion Surajaya tersebut sudah mencomot tiga orang pemain asing yang lain, mereka adalah Diego Assis (gelandang), Loris Arnaud (penyerang) dan Wallace Costa (bek).
Mengingat Persela akan segera bertempur di turnamen Jakajaya yang diselenggarakan di Lamongan dan Sidoarjo pada tanggal 9-14 Maret (diundur sehari terkait kunjungan Presiden Republik Indonesia, Joko Widodo, ke Lamongan pada 8 Maret), lengkapnya amunisi asing mereka tentu sebuah bekal meyakinkan.
Setidaknya, Aji bakal memiliki armada tempur yang cukup kompetitif guna bersaing dengan Barito Putera, Bhayangkara FC, dan Persipura Jayapura yang kualitasnya sangat mumpuni.
Author: Budi Windekind (@Windekind_Budi)
Interista gaek yang tak hanya menggemari sepak bola tapi juga american football, balap, basket hingga gulat profesional
