Babak 32 besar Liga Europa 2017/2018 telah disudahi dini hari kemarin (23/2). 16 tim yang berhasil mengungguli lawan-lawannya pun memastikan diri tampil di fase selanjutnya. Menariknya, dari 16 tim tersebut, ada tiga tim yang berasal dari Rusia yakni CSKA Moskow, Lokomotiv Moskow, dan Zenit St. Petersburg.
Jumlah utusan dari Negeri Beruang Merah di fase 16 besar Liga Europa musim ini adalah yang terbanyak. Mereka mengungguli negara-negara yang secara tradisional lebih kuat seperti Italia, Jerman, Prancis dan Spanyol. Bahkan salah satu negara top lain yaitu Inggris, cuma menyisakan satu wakil di babak ini.
Berbekal utusan yang paling banyak, seperti apa peluang tim-tim asal Rusia untuk melaju lebih jauh di kejuaraan antarklub Eropa kelas dua ini?
Menurut sejarah, wakil-wakil Rusia punya catatan yang cukup manis di ajang ini karena pernah memboyong titel juara saat Liga Europa masih bernama Piala UEFA medio 2000-an kemarin. Mengacu pada hal tersebut, maka peluang Rusia untuk menambah pundi-pundi gelarnya jelas terbuka lebar.
Berdasarkan undian yang telah dilakukan oleh federasi sepak bola Eropa Benua Biru, calon lawan dari trio Rusia bisa dikatakan cukup berat. Namun mengingat bahwa tidak ada yang tidak mungkin di kancah sepak bola, maka sekecil apapun peluangnya, ketiga wakil Negeri Beruang Merah punya kesempatan untuk menoreh kejutan di Liga Europa musim ini.
Author: Budi Windekind (@Windekind_Budi)
Interista gaek yang tak hanya menggemari sepak bola tapi juga american football, balap, basket hingga gulat profesional
