Liga Primer Inggris pada dasarnya bukanlah liga yang cukup akrab dengan pemain muda di bawah usia 21 tahun, seperti layaknya Serie A Italia, Bundesliga Jerman, atau Ligue 1 Prancis. Meskipun begitu, bukan berarti tidak ada bakat-bakat muda yang cemerlang nan menjanjikan di Liga Primer Inggris.
Ada beberapa pemain U-21 di Liga Primer Inggris yang sebaiknya kalian pantau baik-baik perkembangannya di musim ini. Berikut ini adalah daftarnya:
Marcus Rashford
Mungkin membosankan untuk menyebut nama Rashford, namun mengabaikannya tentu adalah sebuah dosa besar. Penampilan penyerang sayap berusia 20 tahun ini mungkin memang lebih terbatas di musim ini, terlebih karena kedatangan Alexis Sanchez ke Manchester United. Namun, Rashford tetaplah salah satu talenta terbaik Inggris saat ini. Musim ini, 13 kali ia bermain sebagai starter dan 12 kali masuk dari bangku cadangan untuk timnya di liga lokal, dengan catatan empat gol dan lima asis. Suka atau tidak, Rashford adalah salah satu wonderkid terbaik seantero dunia sepak bola
Richarlison
Datang dari Fluminense di awal musim ini, tak ada yang menduga bahwa Richarlison akan dengan mudah beradaptasi di Liga Primer Inggris. Pemain sayap andalan Watford ini mampu mencatatkan lima gol dan empat asis dari total 27 penampilan di liga. Di usia yang baru menginjak 20 tahun, dapat dipastikan Richarlison akan menjadi incaran klub yang lebih besar di masa mendatang.
Jonjoe Kenny
Cederanya Seamus Coleman menjadi berkah tersendiri bagi Jonjoe Kenny. Bek kanan berusia 20 tahun ini mengisi pos Coleman di Everton semasa sang bek kanan utama berada di ruang perawatan. Penampilan Kenny tergolong solid untuk bek yang masih belia. Ia mampu mencatat rataan 2,1 tekel dan 1,6 intersep per laga. Kini, Coleman sudah pulih, namun tentunya ia tak bisa tenang-tenang saja karena Kenny siap mengisi tempatnya apabila ia tak mampu tampil sesuai harapan.
Phil Foden
Jangan kira Manchester City tak memiliki pemain muda jempolan. Salah satu produk akademi City yang terbaik adalah Phil Foden, gelandang serang muda yang memiliki visi jempolan. Foden yang saat ini baru berusia 17 tahun memang baru tampil dua kali di Liga Primer Inggris musim ini, itu pun sebagai pemain pengganti. Namun, satu asisnya kepada Sergio Aguero di laga melawan Leicester City menjadi bukti bahwa Foden memang menjanjikan.
Reiss Nelson
Bukan Arsenal namanya kalau tak mampu mengorbitkan pemain berbakat dari akademinya sendiri. Produk terbaru The Gunners yang paling diharapkan adalah Reiss Nelson. Pemain sayap serbabisa ini baru mencatatkan debutnya di Liga Primer Inggris di musim ini kala Arsenal mengalahkan Crystal Palace. Perjalanan Nelson tentunya masih panjang, namun, di usia yang baru menginjak 18 tahun, ia memiliki waktu untuk berkembang menjadi pemain kaliber dunia.
Trent Alexander-Arnold
Senada dengan Kenny, Trent Alexander-Arnold juga mendapat berkah dari cederanya Nathaniel Clyne, bek kanan utama Liverpool. Meskipun begitu, penampilan Alexander-Arnold yang memang konsisten membuat Jürgen Klopp kesengsem dan ia bisa mematenkan posisinya di tim utama bahkan jika Clyne sudah sembuh nanti. Alexander-Arnold sejauh ini sudah tampil di 10 laga di liga, dan mencetak satu gol. Mahir dalam bertahan dan menyerang, bek sayap berusia 19 tahun yang bisa bermain sebagai gelandang bertahan ini memiliki masa depan yang cerah.
Author: Ganesha Arif Lesmana (@ganesharif)
Penggemar sepak bola dan basket