Mantan pemain Persiba Balikpapan asal Jepang, Masahito Noto, resmi kembali ke negara asalnya. Noto baru saja resmi meneken kontrak baru bersama klub yang bermain di Liga Sepak Bola Kanto, Tokyo United.
Status Noto kini memang terdaftar sebagai pemain tanpa klub. Di akhir Liga 1 musim lalu, pemain yang pernah memperkuat klub Bundesliga, Hannover 96 ini diputus kontraknya oleh Persiba. Performa Noto bersama sang Beruang Madu memang kurang memuaskan, dan Persiba pun harus rela turun kasta ke Liga 2.
Noto pun mengaku senang ia bisa kembali ke Jepang, meski kini ia hanya terdaftar sebagai pemain yang membela klub di level kompetisi regional saja. Sebagai informasi, Liga Sepak Bola Kanto masuk ke dalam Liga Regional Jepang, yang berada di piramida kelima sepak bola Jepang.
“Saya percaya saya mampu berkontribusi ke tim dengan pengalaman yang saya miliki ketika berkarier di luar negeri. Saya ingin mengucapkan terima kasih kepada Tokyo United yang telah memberikan kepercayaan kepada saya,” ungkap Noto dikutip dari situs resmi Tokyo United.
Noto adalah salah satu pemain asing yang direkrut Persiba untuk mengarungi Liga 1 musim lalu. Mengingat reputasinya yang pernah mengecap permainan di Jerman, ekspektasi besar tentu datang kepadanya. Namun, pemain yang kerap kali dipanggil Masa ini gagal memenuhi ekspektasi. Dari 15 laga yang ia jalani, ia hanya mampu mencetak satu gol dan membuat satu asis. Meskipun kontraknya telah diputus, Noto sempat mengucapkan terima kasih kepada manajemen Persiba.
Noto, bersama Anmar Almubaraki, memang menjadi salah satu kartu mati di lini tengah Persiba musim lalu. Kedatangan Srdan Lopicic paruh kedua Liga 1 sempat membangkitkan asa Persiba, namun semua memang terlambat dan kini tim kebanggaan masyarakat Balikpapan tersebut terdegradasi ke Liga 2 dan semua pemain asingnya selain Noto, juga sudah hengkang ke tim lain.
Author: Ganesha Arif Lesmana (@ganesharif)
Penggemar sepak bola dan basket
