Juan Mata baru saja memperpanjang kontraknya bersama Manchester United. Masa bakti pemain asal Spanyol tersebut ditambah satu tahun. Artinya, pemain yang dipandang penting oleh Jose Mourinho tersebut akan bertahan hingga Juni 2019.
Sejak pertengahan Desember 2018 hingga pertengahan Januari 2019, masa depan Juan Mata belum bisa diraba. Mantan pemain Valencia tersebut konon masuk ke dalam daftar jual lantaran kontraknya yang tingggal menyisakkan satu musim saja. Nama Mata bahwa masuk ke dalam susunan pemain yang berisi pemain-pemain kelas elite yang bisa diboyong secara gratis di akhir musim.
Asumsi tersebut berkembang dengan begitu deras, terutama setelah performanya perlahan menurun. Seiring situasi yang tak mengenakkan tersebut, pemain muda United, Jese Lingard justru tampil mengesankan. Bermain di belakang Romelu Lukaku, Lingardinho, hampir selalu berkontribusi, baik gol maupun asis.
Situasi bertambah runyam bagi Mata ketika United resmi mendapatkan tanda tangan Alexis Sanchez dari Arsenal. Posisi Alexis memang bukan di belakang penyerang. Namun, keberadaan Lingard yang tengah tampil konsisten dan Alexis yang akan mengokupansi sisi kiri membuat posisi Mata makin terjepit.
Mata bahkan disebut akan dilepas di bulan Januari ini demi mendapatkan menit bermain yang lebih layak. Maklum, Mata tentu masih berhasrat mengincar satu tempat di tim nasional Spanyol untuk Piala Dunia 2018. Namun, Jose Mourinho mencegah hal itu untuk terjadi. Di mata Mourinho, Mata masih pemain penting.
“Keberadaan Mata itu sangat penting bagi kami. Ketika saya datang satu setengah tahun yang lalu, banyak yang berpendapat bahwa Mata tengah berada dalam masalah. Tapi kini, Mata mendapatkan satu tahun perpanjangan kontrak. Mata itu pemain penting bagi saya, klub, dan bagi rekan-rekannya,” tegas Mourinho seperti dikutip oleh Sky Sport.
“Saya masih bahagia dan merasa bangga bisa menjadi bagian dari klub ini. Saya rasa, menjadi bagian dari Manchester United adalah sebuah privilege bagi semua orang yang terlibat. Dan hal itulah yang tengah saya rasakan,” ungkap Mata.
Author: Yamadipati Seno (@arsenalskitchen)
Koki Arsenal’s Kitchen
