Barcelona sukses menghindari tragedi yang menimpa Real Madrid, yaitu tersingkir di babak perempat final Copa del Rey (Piala Raja Spanyol). Berkat gol-gol dari Lionel Messi dan Luis Suarez, Blaugrana menghajar tim sekotanya, Espanyol, dengan skor 2-0.
Dengan keunggulan 2-0 atas Espanyol pada laga leg kedua perempat final yang berlangsung di stadion Camp Nou pada Kamis 25 Januari 2018, Barcelona berhak melaju sebagai semifinalis terakhir karena unggul agregat 2-1. Para pendukung mereka pun bisa bernapas lega karena berhasil membalikkan ketertinggalan 0-1 di leg pertama.
Suarez membuka skor dengan mencetak gol di menit ke-9 babak pertama. Gol tersebut berawal dari pergerakan Aleix Vidal di sektor kanan pertahanan Espanyol. Dengan sebuah umpan silang yang akurat, bola dari Vidal sukses disambut Suarez dengan sundulan tajam yang merobek gawang Pau Lopez. 1-0 untuk Barcelona.
Gol ini menjadikan striker Uruguay tersebut monster menakutkan bagi Espanyol. Suarez telah mencetak lima gol dalam enam pertemuan mereka dengan klub di pinggiran Barcelona tersebut.
Sukses menyamakan skor agregat, Barcelona semakin agresif menyerang. Gol kedua yang mereka tunggu-tunggu akhirnya terjadi pada menit ke-25. Kelengahan lini pertahanan tim tamu harus dibayar mahal. Messi yang menerima bola di luar kotak penalti Espanyol langsung melepas sebuah tembakan keras dan akurat ke sudut gawang Pau Lopez. Skor pun berubah 2-0 untuk keunggulan tuan rumah Barcelona.
Pada babak kedua, pelatih Quique Sanchez Flores memasukkan striker Leo Baptistao dan pemain senior Sergio Garcia untuk mendampingi gerard Moreno di lini depan Espanyol. Namun, formasi tiga striker tersebut masih gagal membuahkan gol tandang yang mereka nantikan.
Barcelona juga melakukan beberapa perubahan di babak kedua. Selain memasukkan Paulinho untuk mempersolid barisan gelandang, pemain yang ditunggu-tunggu para Cules akhirnya muncul juga. Pemain baru Philippe Coutinho melakukan debut resminya sejak diboyong dari Liverpool. Ia masuk pada menit ke-68 menggantikan Andres Iniesta.
Meski memasukkan amunisi baru yang didatangkan dengan harga mahal tersebut, taka da gol tambahan bagi Barcelona di pertandingan ini. kemenangan 2-0 bertahan hingga peluit panjang berbunyi.
Lolosnya pasukan Ernesto Valverde ke babak semifinal Piala Raja ini mencatatkan rekor baru bagi mereka. Selama delapan musim berturut-turut, Barcelona sukses menembus semifinal turnamen tertua di Spanyol tersebut. Ini merupakan rekor terbaik mereka sepanjang sejarah.
Di semifinal, Barcelona sudah ditunggu salah satu antara Leganes, Sevilla dan Valencia.
Author: Mahir Pradana (@maheeeR)
Mahir Pradana adalah pencinta sepak bola yang sedang bermukim di Spanyol. Penulis buku ‘Home & Away’.
