Musim lalu adalah musim yang jarang terjadi dalam sejarah kepelatihan seorang Pep Guardiola. Dia mengakhiri musim pertamanya bersama Manchester City tanpa meraih satu gelar pun. Tidak ada titel Liga Primer Inggris maupun trofi Liga Champions. Piala Liga dan Piala FA bahkan juga tidak bisa diraihnya. Hal ini tentu berbeda dari musim pertamanya bersama tim lain yang pernah dia latih. Tahun pertamanya bersama Barcelona diakhiri dengan treble, membuat Barca menjadi tim Spanyol pertama yang berhasil meraihnya. Pindah ke Bayern Munchen, empat piala diberikan kepada klub asal Jerman tersebut di musim pertamanya.
Pep tanpa gelar di musim pertamanya jelas menimbulkan tanda tanya. Apa dia tidak akan sukses di Inggris? Pertanyaan tersebut bisa terjawab di musim keduanya. Meski musim 2017-18 ini belum berakhir, namun City diprediksi akan menyabet beberapa gelar. Mereka saat ini bertengger di puncak klasemen sementara Liga Primer dan menjadi juara di akhir musim sangat mungkin terjadi. Tapi, sebelum meraih sesuatu yang masih jauh terjadi, ada baiknya bila Pep fokus dengan satu trofi yang bisa dia raih dekat-dekat ini. Ya, trofi tersebut adalah Piala Liga Carabao.
Bristol City menjadi lawan mereka di semifinal dan keunggulan 2-1 di putaran pertama tentunya memberikab sedikit keuntungan bagi the Citizen. The Robins masih mempersulit City dalam usaha mereka menuju final. Sayangnya, Bristol dibuat patah hati lagi oleh gol Leroy Sane di menit-mneit terakhir menjelang turun minum, meski mereka berhasil menahan City di sepanjang babak pertama.
Peluang Bristol untuk lolos ke final semakin mengecil ketika Sergio Aguero mencetak gol kedua bagi City. Menjadi tuan rumah, Bristol sempat mengejar ketertinggalan dengan dua buah gol. Namun, dua gol tersebut tidak mampu menyelamatkan mereka, apalagi Kevin De Bruyne mencetak gol ketiga City di akhir pertandingan.
City menjadi tim pertama yang lolos ke final Piala Carabao. Mereka harus menunggu sampai besok untuk melihat lawan mereka di final nanti, Arsenal atau Chelsea. Siapapun lawannya, Pep tentu akan berjuang untuk menang. Selangkah lagi, pelatih berkepala plontos ini bisa mendapatkan piala pertamanya di kota Manchester.
Author: Budy Darmawan (@budydiew)
Penyuka sepak bola
