Federasi Sepak Bola Arab Saudi (SAFF) telah mencapai kesepakatan untuk mengirim sembilan pemain Arab Saudi ke klub-klub Liga Spanyol. Dari sembilan pemain tersebut, tujuh di antaranya adalah langganan skuat utama tim nasional Arab Saudi, sedangkan dua lainnya adalah pemain usia muda.
Tiga klub kasta teratas, yaitu Villarreal, Leganes, dan Levante lebih dulu mengumumkan secara resmi perekrutan pemain-pemain Arab Saudi sampai akhir musim 2017/2018 sebagai bagian dari kesepakatan antara La Liga dan SAFF. Langkah ketiganya lalu diikuti tiga klub kasta kedua, yaitu Sporting Gijon, Numancia, Rayo Vallecano, dan Real Valladolid.
Kesembilan pemain ini akan ambil bagian dengan memperkuat klub-klub di Spanyol. Perjanjian ini mencakup masa peminjaman selama enam bulan atau setengah musim. Tujuannya agar para pemain ini dapat mengembangkan skill dan visi bermain mereka di Spanyol. Langkah ini termasuk dalam persiapan Saudi untuk Piala Dunia 2018. Arab Saudi tampil di ajang bergengsi tersebut untuk pertama kalinya dalam 12 tahun terakhir.
Tiga pemain lebih duluan berangkat ke Spanyol, yaitu Yahya Al-Shehri, Fahad Al-Muwallad, dan Salman Al-Dawsari. Mereka bergabung dengan tiga klub kontestan kasta utama (La Liga) pada bursa transfer Januari. Yahya Al Shehri bergabung dengan Leganés, sementara Fahad Al Muwallad dan Salem Al-Dawsari masing-masing akan berseragam Levante dan Villarreal.
Setelah itu, enam pemain lain menyusul untuk bergabung dengan klub-klub di kasta kedua (La Liga 123). Mereka adalah Ali Al-Namer (Numancia), Abdulmajid Al-Sulayhim (Rayo Vallecano), Abdullah Alhamdan (Sporting Gijon), dan Nooh A-Mousa (Valladolid). Sedangkan kedua pemain muda adalah Marwan Othmnan yang akan bergabung dengan akademi Leganes dan Jabor Issa yang akan menimba ilmu di Villarreal B.
Gaji semua pemain ini akan dibayar oleh pihak Arab Saudi. Tak sepeser pun dikeluarkan oleh klub- klub Spanyol yang terlibat. Program ini didukung penuh oleh Mohamed Bin Salman, putra mahkota Arab Saudi. Sang pangeran memang terkenal gila bola. Sebelumnya, ia memborong hak siar La Liga untuk disiarkan di stasiun-stasiun televisi di negara tersebut.
Kesepakatan ini telah dijajaki sejak Oktober 2017 lalu. Presiden SAFF, Adel Ezzat dan pihak otoritas olahraga Arab Saudi, Turky Al-Shaikh, terbang ke Madrid khusus untuk menyelesaikan kesepakatan tersebut. Sebelum kesepakatan ini terjalin, sebagian besar pemain tim nasional Arab Saudi hanya bermain di kompetisi negara tersebut. Hanya satu pemain, Mukhtar Ali, yang bermain di luar negeri, yaitu di Eredivisie Belanda bersama Vitesse Arnhem.
Jika dilihat dari nama-nama di atas, Ali Al-Namer (Numancia) dan Nooh Al-Mousa (Valladolid) berpeluang besar untuk bermain di skuat utama masing-masing klub yang berlaga di kasta kedua. Sedangkan ketiga pemain yang akan berlaga di kasta utama, yaitu Yahya Al-Shehri, Fahad Al-Muwallad dan Salman Al-Dawsari, memang terbilang berpengalaman dengan jumlah caps yang cukup banyak untuk negara mereka. Namun, kasta utama La Liga terbilang ketat dan mereka butuh waktu untuk menyesuaikan diri. Kita lihat saja sepak terjang para pemain andalan Arab Saudi ini di Spanyol.
Author: Mahir Pradana (@maheeeR)
Mahir Pradana adalah pencinta sepak bola yang sedang bermukim di Spanyol. Penulis buku ‘Home & Away’.
