Kepergian Alexis Sanchez sudah di depan mata. Arsenal pun bulan ini disibukkan dengan usah mencari pengganti Sanchez. Beberapa nama mencuat ke publik, seperti pemain Bordeaux, Malcom, dan penyeran asal Gabon, Pierre-Emerick Aubameyang. Nama terakhir menjadi nama yang paling santer diberitakan dan paling memungkinkan untuk didatangkan. Eits, tapi tunggu dulu! Sebelum sibuk mencari pengganti Sanchez, Arsenal harus mempersiapkan diri untuk menjalani laga kandang untuk menjamu Crystal Palace. Masalahnya, tiga pertandingan Liga Primer Inggris dilalui the Gunners tanpa kemenangan, yang terakhir, mereka justru kalah untuk pertama kalinya dari Bournemouth.
Kehilangan Sanchez dalam daftar skuat memang sudah diprediksi sebelumnya, namun tetap saja kekhawatiran itu tetap ada, mengingat permainan buruk mereka di Stadion Vitality. Sanchez juga menjadi bintang lapangan saat Arsenal mengalahkan Palace di pertemuan pertama mereka. Lalu, bagaimana penampilan mereka yang tanpa Sanchez?
Wenger sedikit mengubah strategi dengan memainkan empat pemain belakang. Mohamed Elneny mendapat kesempatan bermain dan Mesut Ozil akhirnya dapat bermain, sesuatu hal yang melegakan fans Arsenal. Tidak seperti pertandingan sebelumnya di mana Arsenal kesulitan dalam menciptakan peluang, di pertandingan ini mereka bisa unggul empat gol dalam waktu kurang dari setengah jam!
Nacho Monreal yang kembali dari cedera menggantikan peran Sanchez dalam hal mengkreasikan dan mencetak gol. Tendangan penjuru Granit Xhaka berhasil disambar oleh Monreal dan membuat Meriam London unggul ketika pertanidngan baru berjalan enam menit. Selanjutnya, Monreal seperti kerasukan sosok Sanchez. Bek kiri asal Spanyol ini membuat dua asis, masing-masing diberikan untuk Alex Iwobi dan Laurent Koscielny. Alexandre Lacaztte juga kecipratan wangi Monreal. Dia pun mengakhiri puasa golnya yang bertahan selama 600 menit. Sayangnya, Monreal harus ditarik keluar karena mengalami cedera.
Di babak kedua, Arsenal menurunkan tempo permainan. Meski masih mendapatkan beberapa peluang, the Gunners tidak dapat menambah keunggulan. Palace yang justru memperkecil jarak lewat gol Luka Milivojevic. Pertandingan berakhir dengan skor 4-1.
Pertandingan ini bisa menjadi uji coba kelayakan Arsenal setelah ditinggal Sanchez. Mereka memang tampak bermain lebih lepas dan tampil hebat tanpa pemain bernomor punggung tujuh tersebut. Namun ingat, ini baru tahap pertama. Tagar Sanchez Out bisa jadi petaka bagi Arsenal, namun tagar tersebut bisa jadi tagar yang lebih tepat untuk Arsenal ketimbang tagar-tagar yang sering ditulis Gooner, yaitu #WengerOut.
Author: Budy Darmawan (@budydiew)
Penyuka sepak bola
