Jelang kompetisi liga sepak bola Indonesia, pencinta sepak bola tanah air akan disuguhkan turnamen pra-musim yang resmi diselenggarakan oleh PSSI. Turnamen dengan nama Piala Presiden 2018 tersebut akan dilangsungkan di beberapa kota besar di Indonesia, dan diikuti oleh 20 klub yang terdiri dari 18 kontestan Liga 1 2018, dan dua tim Liga 2 yang berhasil mencapai semifinal babak playoff musim lalu.
Turnamen ini akan dibuka di Stadion Gelora Bandung Lautan Api (GBLA), Bandung, tanggal 16 Januari nanti. Menurut salah satu panitia, Risha Adi Wijaya, yang dilansir dari Goal, pembukaan nanti akan dihadiri oleh Presiden Republik Indonesia, Joko Widodo. Tak hanya itu, serangkaian acara pun telah disiapkan untuk memeriahkan GBLA nanti.
Piala Presiden 2018 ini memiliki format terbaru. 20 klub tersebut akan dipecah menjadi lima grup. Grup-grup tersebut telah dipecah berdasarkan lokasi pertandingan diadakan. Dengan begitu, lima kota besar telah dipilih untuk menjadi tuan rumah dari Piala Presiden 2018. Kota-kota tersebut adalah Bandung, Balikpapan, Surabaya, Bali, dan Malang. Sebelumnya, Makassar dikabarkan akan menjadi salah satu penyelenggara, namun batal dan digantikan oleh Balikpapan yang memiliki salah satu stadion terbaik di Indonesia, Stadion Batakan.
Berdasarkan penuturan Risha, pembagian grup sendiri dilakukan berdasarkan beberapa faktor. Yang pertama tentu saja tiap grup akan dihuni oleh klub yang menjadi tuan rumah. Yang selanjutnya adalah peringkat tim di Liga 1 2017 lalu, faktor geografis, dan kepentingan komersial.
Pembagian grup sendiri terlihat cukup berimbang di atas kertas. Terkhusus untuk Grup A yang akan dihelat di Bandung, grup yang satu ini bisa dikatakan sebagai grup neraka. Selain tuan rumah Persib Bandung, grup yang satu ini diisi oleh klub yang tengah masif merekrut pemain baru, Sriwijaya FC, tim promosi yang cukup kuat, PSMS Medan, dan peringkat tiga Liga 1 tahun lalu, PSM Makassar.
Laga antara Persib melawan Sriwijaya akan menjadi pembuka dari Piala Presiden 2018 ini. Fase grup akan berlangsung mulai dari tanggal 16 nanti hingga tanggal 30 Januari. Sesudah itu, di tanggal 3 hingga 13 Februari akan dilanjutkan dengan kompetisi fase gugur, sebelum di tanggal 17 Februari akan dilangsungkan perebutan juara ketiga dan final di Stadion Utama Gelora Bung Karno.
Berikut ini adalah pembagian lengkap grup Piala Presiden 2018:
Grup A (Bandung)
Persib Bandung, PSMS Medan, Sriwijaya FC, PSM Makassar
Grup B (Balikpapan)
Mitra Kukar, Barito Putera, Persipura Jayapura, Martapura FC
Grup C (Surabaya)
Persebaya Surabaya, Madura United, Perseru Serui, PS TNI
Grup D (Bali)
Bali United, Persija Jakarta, PSPS Riau, Borneo FC
Grup E (Malang)
Arema FC, Persela Lamongan, Bhayangkara FC, PSIS Semarang
Author: Ganesha Arif Lesmana (@ganesharif)
Penggemar sepak bola dan basket
