Arsene Wenger, di bulan Januari ini, dengan tegas kembali menyatakan bahwa dirinya akan berusaha semaksimal mungkin untuk mempertahankan dua pemain andalannya, Alexis Sanchez dan Mesut Özil. Namun, Wenger pun mengakui bahwa dirinya mencoba realistis. Jika gagal, Arsenal akan bekerja maksimal untuk mencari pengganti yang sepadan.
Ketika jendela transfer Januari dibuka, masalah kontrak Alexis dan Özil semakin gencar untuk dibahas. Musim panas 2018 ini, ikatan kerja keduanya dengan Arsenal akan berakhir. Sejak tahun lalu, manajemen The Gunners menyadari bahwa mereka memerlukan usaha ekstra untuk membujuk Alexis dan Özil supaya mau bertahan.
Usaha tersebut memang terbukti begitu sulit. Hingga Januari ini, belum ada kabar baik yang bisa dikabarkan Arsenal kepada suporternya. Alexis masih sulit didekati. Hati pemain asal Cile tersebut nampaknya sudah tak lagi untuk Arsenal sepenuhnya. Jiwa kompetitif Alexis mendorong dirinya untu mencari induk yang baru, yang lebih bisa menjanjikan kejayaan.
Sementara itu, proses pendekatan Arsenal kepada Özil sedikit lebih baik. Meski belum menyetujui tawaran proposal kontrak baru, Özil tak dengan tegas menolak. Negosiasi masih berjalan dan kemungkinan mempertahankan pemain asal Jerman ini lebih besar ketimbang memperpanjang masa bakti Alexis.
Kepada wartawan, Wenger mencoba bersikap terbuka. Sembari menegaskan bahwa dirinya ingin Alexis dan Özil bertahan, Wenger juga mengungkapkan bahwa Arsenal tetap akan aktif di bursa transfer. Bahkan, apabila Alexis dan Özil memang akhirnya hengkang di bulan Januari, Wenger siap merekrut nama-nama besar untuk menggantikan keduanya.
“Bagaimana kami menghadapi situasi itu, pertama, yang paling penting adalah kami belum kehilangan Alexis dan Özil. Kedua, kami akan merespons kepergian mereka dengan membeli pemain-pemain dengan kualitas terbaik,” tegas Wenger.
“Klub ini sudah pernah kehilangan begitu banyak pemain bintang, pemain-pemain dengan nama besar, dan kami selalu bisa meresponsnya dengan baik,” tambahnya.
Selama ini, beberapa nama potensial memang sudah dihubungkan dengan Arsenal, tentunya untuk keperluan menjadi pengganti Alexis dan Özil. Mulai dari Nabil Fekir, Julian Draxler, hingga Riyad Mahrez. Yang pasti, beberapa nama tersebut masih dalam jangkauan dana Arsenal dan memungkinkan untuk dibeli di bulan Januari.
Dari hasil penjualan Alex-Oxlade Chamberlain, Arsenal mendapatkan pemasukan hingga 40 juta paun. Jika nanti pada akhirnya melepas Alexis dan Özil, paling tidak, Arsenal akan mendapatkan tambahan dana menyentuh 60 juta paun. Total, 100 juta paun akan menjadi modal Arsenal di Januari ini. Mendatangkan dua pemain berkaliber besar tentu bisa dilakukan Wenger.
Author: Yamadipati Seno (@arsenalskitchen)
Koki Arsenal’s Kitchen
