Juventus berhasil memperkecil jarak dengan pimpinan klasemen Serie A, Napoli, pada giornata ke-18. Bianconeri sukses mengalahkan tamunya, AS Roma dengan skor 1-0 di Allianz Stadium, pada hari Sabtu 23 Desember 2017. Bek asal Maroko, Medhi Benatia, menjadi pahlawan Juve dengan gol tunggalnya.
Peluang mencetak gol sudah diperoleh Juve sejak awal babak pertama melalui Sami Khedira, Mario Mandzukic, Miralem Pjanic, hingga Gonzalo Higuain. Sayang, semua usaha itu belum berujung gol. Justru Benatia yang berposisi sebagai pemain belakang mampu menjebol gawang Roma yang dikawal Allison Becker melalui tembakannya pada menit ke-18.
Gol bermula dari sebuah umpan dari sepak pojok yang disundul Giorgio Chiellini. Sundulan tajam tersebut berhasil ditepis Alisson, tapi bola jatuh di kaki Benatia yang menyambutnya dengan tembakan keras dari jarak dekat. Bola sempat menimpa mistar gawang, tapi jatuh kembali di kaki bek bernomor punggung 4 tersebut. Benatia tak menyia-nyiakan tembakan kedua dengan tembakan mendatar yang merobek gawang Roma.
Ini merupakan gol kedua pemain yang diboyong dari Bayern Muenchen tersebut dalam sebulan terakhir. Gol pertamanya terjadi pada akhir November 2017, ketika Juve melibas Crotone dengan skor 3-0. Total, ia sudah mencetak tiga gol sejak bergabung dengan klub kota Turin ini pada musim 2016/2017 lalu.
Benatia juga membuktikan dirinya termasuk produktif sebagai seorang bek. Sejak debutnya di Italia bersama Udinese pada tahun 2010, ia sudah membukukan total 14 gol di Serie A. ini sekaligus menepis anggapan bahwa pemain Maroko tersebut merasa tertekan tinggal di Italia.
Maklum, pada bulan Mei 2017 lalu, Benatia sempat mengalami kejadian tak mengenakkan yang berhubungan dengan rasisme. Ia menjadi sasaran ejekan bernada rasis ketika Benatia diwawancarai Rai, stasiun televisi terkemuka Italia.
Kasus ini sempat heboh dan membuat pihak Juventus angkat bicara untuk membela pemainnya. Rai akhirnya merilis permintaan maaf dan pernyataan bahwa kejadian itu hanya masalah teknis semata serta menegaskan bahwa tak seorang pun karyawan mereka melontarkan hinaan seperti itu.
Kembali ke jalannya pertandingan, tertinggal 0-1, AS Roma tak ingin kalah begitu saja dengan balik menggempur pertahanan tuan rumah. beberapa peluang sempat diperoleh pasukan Eusebio di Francesco melalui Stephan El Shaarawy dan Radja Nainggolan di babak pertama, lalu sundulan Cengiz Under serta tembakan Alessandro Florenzi yang membentur mistar gawang Juventus di babak kedua.
Juventus juga sempat mendapatkan peluang terakhir pada akhir babak kedua. Tembakan Pjanic dari luar kotak penalti hanya menerpa mistar gawang. Skor 1-0 untuk tuan rumah pun bertahan hingga laga berakhir.
Dengan kemenangan, pasukan Massimo Allegri masih berada di urutan kedua klasemen sementara Serie A 2017/2018, di bawah Napoli. Namun, Juventus kini hanya berselisih satu poin dari Napoli yang dengan 45 poin. Di pihak lain, kekalahan ini tidak mengubah posisi AS Roma. Mereka tetap berada di peringkat keempat dengan 38 poin.
Author: Mahir Pradana (@maheeeR)
Mahir Pradana adalah pencinta sepak bola yang sedang bermukim di Spanyol. Penulis buku ‘Home & Away’.
