Eropa Spanyol

Samuel Umtiti: Cerminan Wajah Puas Barcelona

Sebelum musim 2017/2018 dimulai, suasana tim Barcelona tak begitu kondusif. Pertama, soal kabar kepergian Neymar ke Paris Saint-German (PSG). Kedua, soal penunjukkan Ernesto Valverde yang banyak diragukan. Ketiga, pembelian Paulinho yang diremehkan. Namun, situasi berbalik dan Samuel Umtiti mencerminkan wajah puas Barcelona.

Saga transfer Neymar yang paling menyita tenaga Barcelona. Sejak jauh-jauh hari, manajemen Barcelona bekerja sekuat tenaga untuk mengamankan servis pemain asal Brasil tersebut. Beberapa pemain juga berbicara kepada wartawan, untuk menegaskan bahwa masa depan Neymar akan selalu bersama Blaugrana.

Namun, Neymar sendiri seperti sudah berdiri di ambang pintu. Ia seperti ditakdirkan untuk menjadi pusat permainan PSG, sekaligus keluar dari bayang-bayang Lionel Messi. Meski Neymar disebut akan menjadi penerus Messi, tentu tak sehat ketika ada dua matahari di dalam satu tim. Barcelona jelas tak bisa melepas Messi.

Tak hanya soal berita transfer yang simpang-siur, masalah uang juga menjadi masalah pelik. Proses pembayaran transfer Neymar sempat dipertanyakan, bahwa PSG sudah melanggar aturan Financial Fair Play. Bahkan, Neymar sempat diberitakan akan melaporkan Barcelona karena menahan bonus loyalitas yang dijanjikan. Pelik.

Selain masalah Neymar, Barcelona juga menjadi bahan olok-olok ketika hampir gagal mendapatkan Philippe Coutinho dan justru melakukan pendekatan dengan Paulinho. Sebelumnya, Paulinho dianggap gagal bersama Tottenham Hotspur dan sungguh lucu apabila Barcelona mendekati dan akhirnya membelinya dengan mahar mencapai 40 juta euro.

Baca juga: Misteri Transfer Paulinho dan Variasi Lini Tengah Barcelona

Bagaimana dengan Valverde?

Pelatih asal Spanyol tersebut dianggap akan kesulitan melatih Barcelona. Ia dianggap bukan sosok yang tepat untuk meneruskan “identitas Johan Cruyff” di dalam tubuh Barcelona. Anggapan negatif semakin diperparah ketika Barcelona dua kali dipecundangi Real Madrid di ajang Piala Super Spanyol.

Namun situasi berubah ketika liga sudah dimulai. Barcelona menjadi satu unit yang cukup sulit dikalahkan. Meski tak bermain seindah ketika dilatih Pep Guardiola atau Luis Enrique, Barcelona di bawah asuhan Valverde selalu berusaha memastikan satu hal di akhir pertandingan, yaitu menang.

Valverde menegaskan pola pikir tersebut dengan memperkokoh pertahanan Barcelona. Sebuah tembok ada di lini pertahanan Barcelona dan Samuel Umtiti menjadi salah satu fondasinya.

Hingga 10 pertandingan di La Liga, Barcelona hanya kebobolan sebanyak tiga kali! Catatan tersebut adalah catatan terbaik di La Liga musim ini. Ketika lini pertahanan semakin kokoh, lini depan tak kalah berprestasi. Tercatat, Barcelona menorehkan 28 gol, paling banyak di La Liga. Di tempat kedua, Valencia mencatatkan 27 gol.

Makna keberadaan Umtiti

Marca menyebut Umtiti sebagai salah satu bek terbaik di La Liga saat ini, bahkan melebihi Gerard Pique. Dana 25 juta euro yang dikeluarkan Barcelona untuk memboyong Umtiti dari Lyon seperti berbuah dengan manis. Ketika situasi negatif memayungi Barcelona, Umtiti memberi rasa aman dan kepastian akan niat berjuang. Dua hal yang sangat dibutuhkan Barcelona.

Barcelona harus merasa aman untuk bisa mengarungi La Liga musim ini. Terutama ketika komposisi pemain mereka justru tak sebaik musim lalu, jika kita tak memasukkan nama Ousmane Dembele yang tengah menepi untuk waktu lama karena cedera. Rasa aman membuat semua pemain bisa bertarung sekuat tenaga.

Rasa aman yang dihadirkan Umtiti berasal dari kemampuan dasar dirinya. Bek asal Prancis tersebut adalah tipikal bek yang agresif. Namun, Umtiti hampir selalu bisa mengambil bola secara bersih, tanpa melalukan pelanggaran. Dari profil dirinya, Barcelona juga menemukan bek modern dengan distribusi bola yang baik.

Dan yang paling penting justru kemampuannya membangun komunikasi dengan Pique. Setelah Carlos Puyol pensiun, Pique seperti kesulitan mendapatkan rekan duet jangka panjang. Javier Mascherano sempat terlihat cocok, sebelum cedera melanda dan performanya anjlok. Marc Bartra justru dilego oleh manajemen, dan Thomas Vermaelen tak terasa kehadirannya.

Komunikasi antara Pique dan Umtiti yang terjalin dengan baik, ditunjang penampilan konsisten dari Marc-Andre ter Stegen membuat lini pertahanan Barcelona terlihat begitu meyakinkan. Umtiti, menjadi kepingan yang dibutuhkan Barcelona, dan ia mempersembahkan penampilan seperti yang diharapkan.

Keberadaan dan performa Umtiti adalah jawaban Barcelona untuk semua orang yang meragukan mereka. Jawaban yang lugas dan tuntas, yaitu kemenangan demi kemenangan. Tak hanya kemenangan, melainkan tiga angka yang didapat dengan rasa aman.

Lihatlah senyum lebar Umtiti di laman Transfermarkt. Itulah cermin wajah puas Barcelona saat ini. Cerminan seorang lelaki yang sudah bekerja keras seharian lalu pulang untuk mendapati air hangat sudah tersedia untuk mandi. Di atas meja makan, sudah tersaji kopi panas yang masih mengepul, ditemani kretek satu bungkus yang belum dibuka. Sungguh memuaskan.

Author: Yamadipati Seno (@arsenalskitchen)
Koki Arsenal’s Kitchen