Arsenal melanjutkan tren positifnya saat tampil di depan pendukungnya sendiri. Kali ini, klub promosi, Brighton & Hove Albion yang menjadi korban keangkeran Stadion Emirates. Alexis Sanchez dan kawan-kawan berhasil menang dengan skor meyakinkan, 2-0.
Arsenal tampil dominan di laga ini, dan seharusnya dapat mencetak gol lebih banyak lagi ketimbang hanya dua gol. Namun, gol dari Nacho Monreal dan Alex Iwobi sudah cukup untuk memastikan skuat asuhan Arsene Wenger meraih tiga poin.
Arsenal hampir meraih keunggulan selang dua menit sepak mula dimulai setelah tendangan jarak jauh Alexandre Lacazette membentur mistar gawang. Namun, upaya Lacazette itu menjadi pertanda bahwa Arsenal akan menjadi tim yang lebih dominan di laga ini.
Benar saja, di menit 16, The Gunners membuka keunggulan melalui gol Monreal setelah terjadinya scrimmage di depan gawang Brighton. Bek asal Spanyol itu memanfaatkan bola liar hasil sepakan Hector Bellerin yang mengenai punggung pemain Brighton. Tendangan Monreal dari jarak dekat tak mampu dihalau Matthew Ryan, kiper Brighton asal Australia. Beberapa saat usai gol Monreal, Brighton hampir menyamakan skor melalui tendangan bebas yang dilakukan gelandang The Seagulls, Solly March.
Selisih 10 menit dengan ditiupnya peluit awal babak kedua, Arsenal kembali menambah keunggulan. Kali ini, giliran Iwobi dengan tendangan kaki kanannya yang merobek jala Ryan. Meskipun Iwobi yang menjadi pencetak gol, kredit penuh harus diberikan kepada pemain bintang Arsenal, Alexis Sanchez, yang dengan cerdik melakukan umpan backheel kepada Iwobi.
Operan menggunakan tumit itu berhasil mengelabui tiga pemain Brighton yang mengerubungi pemain asal Cile tersebut. Arsenal akhirnya berhasil mempertahankan keunggulan hingga peluit tanda pertandingan berakhir dibunyikan.
Kemenangan ini menjadi kado indah bagi Arsene Wenger, yang sedang merayakan 21 tahun ia menjadi manajer Arsenal. Tak hanya itu, tiga poin yang diraih ini membawa Arsenal ke posisi lima klasemen sementara, di bawah Chelsea yang memiliki poin sama, 13, namun unggul atas selisih gol. Arsenal memasuki jeda internasional dengan form yang bagus, setelah menjalani tujuh laga tanpa kekalahan di semua kompetisi, dengan rincian enam menang dan satu seri.
Sementara itu, kekalahan ini harus membuat Brighton rela duduk di peringkat 14 klasemen dengan mengumpulkan tujuh poin dari tujuh laga. Tim asuhan Chris Hughton ini hanya selisih dua poin dengan peringkat 18, Swansea City, yang tengah bobrok di awal musim ini.
Usai jeda internasional, Arsenal akan bertandang ke Watford, yang juga sedang dalam performa lumayan bagus. Wenger harus waspada dengan tim asuhan Marco Silva ini karena dua musim lalu di Piala FA, The Hornets berhasil mengalahkan Arsenal di Emirates. Meskipun begitu, Arsenal setidaknya dapat bernapas lega memasuki jeda internasional setelah mengalami start yang buruk.
Author: Ganesha Arif Lesmana (@ganesharif)
Penggemar sepak bola dan basket