Việc bị loại ngay từ vòng bảng SEA Games cách đây 2 năm khiến U22 Việt Nam bị xếp ở nhóm cuối với các đội rất yếu là Brunei, Timor Leste và Lào.
Ngay sau khi công bố Điều lệ giải cho phép mỗi đội được sử dụng tối đa 2 cầu thủ trên 22 tuổi bên cạnh lực lượng là các gương mặt sinh ngày 1.1.1997 trở về sau, môn bóng đá nam SEA Games 2019 đã tiến hành chia nhóm phân loại để chuẩn bị cho bốc thăm chia 2 bảng đấu.
Sáng 19.3, BTC SEA Games 30 đã công bố cách thức bốc thăm chia bảng đấu môn bóng đá nam. Theo đó, 11 đội được chia làm 4 nhóm hạt giống khác nhau dựa trên kết quả của kỳ SEA Games gần nhất và từ đó bốc thăm chia làm 2 bảng đấu
U22 Việt Nam rơi vào nhóm hạt giống yếu nhất (thứ 4) cùng với các đội tuyển U22 Lào, U22 Campuchia, U22 Brunei, U22 Timor Leste, đây là hệ quả của việc U22 Việt Nam bị loại ngay ở vòng bảng SEA Games 29 cách đây 2 năm.
Nhóm hạt giống số 1 bao gồm nước chủ nhà Philippines và đương kim vô địch Thái Lan, nhóm hạt giống số 2 gồm U22 Malaysia và U22 Indonesia, còn nhóm số 3 gồm U22 Singapore và U22 Myanmar. Nước chủ nhà Philippines được ưu tiên vào bảng đấu có 5 đội tuyển, trong khi Thái Lan sẽ phải tham gia bảng đấu có 6 đội tuyển.
Điều này khiến cho U22 Việt Nam có thể rơi vào bảng đấu “tử thần” với các đối thủ mạnh như Thái Lan, Malaysia lẫn Myanmar.
Phân loại các nhóm ở môn bóng đá nam SEA Games 2019:
Nhóm hạt giống số 1: U22 Thái Lan, U22 Philippines
Nhóm 2: U22 Malaysia, U22 Indonesia.
Nhóm 3: U22 Myanmar và U22 Singapore.
Nhóm 4: U22 Việt Nam, U22 Lào, U22 Campuchia, U22 Brunei, U22 Timor Leste.