Nếu thi đấu tốt ở vòng loại và lọt vào giai đoạn đấu bảng của AFC Champions League, FLC Thanh Hóa sẽ có cơ hội được đối đầu Shanghai Shenhua, nơi tiền đạo Carlos Tevez đang đầu quân.
FLC Thanh Hóa sẽ bắt đầu chiến dịch AFC Champions League 2018 bằng trận đấu ở vòng sơ loại thứ hai gặp Eastern (Hong Kong) trên sân khách ngày 23/1.
Nếu vượt qua đối thủ này, đội bóng xứ Thanh sẽ tiếp tục có trận đấu với Suwon Samsung Bluewings trên sân khách vào ngày 30/1.
Trong trường hợp đánh bại được đội bóng Hàn Quốc, FLC Thanh Hóa được quyền chơi ở bảng , nơi có các đội Sydney FC (Australia), Shanghai Shenhua (Trung Quốc) và Kashima Antlers (Nhật Bản) đang chờ sẵn.
Như vậy, nếu có thể thi đấu ở vòng bảng AFC Champions League 2018, đại diện Việt Nam sẽ có cơ hội chào đón những ngôi sao đang khoác áo Shanghai Shenhua như Obafemi Martins hay Carlos Tevez.
Một khi FLC Thanh Hóa có thể góp mặt ở vòng bảng AFC Champions League, bóng đá Việt Nam sẽ có thêm Hà Nội FC được quyền tham dự AFC Cup.
Để chuẩn bị cho giải đấu cấp châu lục này, FLC Thanh Hóa dự kiến sẽ hội quân trở lại và công bố danh tính HLV trưởng mới vào ngày 21/12 tới.
Các trận đấu vòng bảng AFC Champions League 2018 sẽ bắt đầu từ ngày 12/2.