Tròn 10 năm kể từ năm 2008, giải U.21 quốc tế Báo Thanh Niên quay trở lại Thừa Thiên – Huế, trong lần trở lại này giải đấu quốc tế lứa tuổi 21 đã mang trên mình hình bóng khác.
Mở đầu buổi họp báo giới thiệu về giải U.21 quốc tế lần thứ 12, Nhà báo Nguyễn Công Khế, Chủ tịch tập đoàn Truyền thông Thanh Niên xúc động nhắc lại về cái duyên của cố đô Huế với giải đấu mà ông đã gắng bó trong hàng chục năm qua. Đặc biệt hơn trong năm 2018 Tập đoàn truyền thông Thanh Niên đã 3 lần đưa các giải đấu trẻ lớn nhất nhì Việt Nam về với Huế.
“Lần đầu tiên chúng tôi tổ chức giải tại Huế vào năm 2008, lúc đó chúng tôi đã nhận được sự giúp đỡ tận tình của lãnh đạo địa phương, Tỉnh uỷ, Uỷ ban nhân dân, Sở Văn hoá- Thể thao…, năm nay chúng tôi đã quay trở lại Huế với giải đấu U.19 quốc gia và sau đó là U.21 quốc gia. Giải U.21 quốc tế này ban đầu dự tính tổ chức ở Nha Trang (Khánh Hoà), tuy nhiên do tình hình mưa lụt ở Khánh Hoà diễn biến phức tạp nên chúng tôi có ra Huế đặt vấn đề với lãnh đạo tỉnh và được các đồng chí lãnh đạo đồng ý hỗ trợ, thế là 3 trên 4 giải đấu trẻ lớn nhất chúng tôi sẽ tổ chức ở Huế trong năm 2018”, Nhà báo Nguyễn Công Khế chia sẻ.
Ông Khế tâm đắc rằng lần này khi mang giải đấu trở lại Huế, hình ảnh của giải đấu đã phát triển hơn rất nhiều trong mắt bạn bè quốc tế. Từ giải đấu U.21 gắng liền với thương hiệu “Thanh Niên” đã có nhiều cầu thủ trẻ được phát hiện và đi lên, có thể nhắc đến lứa Công Phượng, Xuân Trường, Văn Toàn hay lứa Quang Hải, Duy Mạnh, Đình Trọng, mới nhất là Phan Văn Đức.. Những cầu thủ tối nay sẽ ra sân tại Malaysia bảo vệ màu cờ sắc áo đội tuyển VN.
HLV trưởng U.21 Myanmar cũng vậy, ông Kyi Lwin nhấn mạnh việc tham dự giải đấu năm nay sẽ là cơ hội để bóng đá trẻ Myanmar được cọ sát tích luỹ kinh nghiệm trước khi tham gia các giải đấu của AFC và AFF năm 2019. Vì các đội quá mạnh nên đội bóng của ông không dám đặt chỉ tiêu mà chỉ biết cố gắng từng trận.
Về phía đội chủ nhà U.21 Tuyển chọn Việt Nam HLV Hoàng Hùng tự tin sẽ giúp các cầu thủ thể hiện được lối chơi đẹp mắt cống hiến, cùng với đó ông Hùng đặt niềm tin vào hàng tiền vệ gồm có Triệu Việt Hưng và Phan Thanh Hậu sẽ toả sáng trước các đối thủ quốc tế.