Phát biểu trong buổi họp báo trước trận bán kết lượt đi AFF Cup 2018 trên sân Panaad, HLV Sven Goran Eriksson dành những lời có cánh cho ĐT Việt Nam, nhưng ông khẳng định Philippines có nhiều cơ hội giành chiến thắng.
Một trong những ngôi sao được chú ý bậc nhất tại AFF Cup 2018 không hẳn là các cầu thủ của Thái Lan, Việt Nam hay Malaysia mà lại là HLV trưởng ĐT Philippines Sven Goran Eriksson. Ông đã quá nổi tiếng với quãng thời gian làm việc cùng ĐT Anh, Man City…
Ngay trước cuộc đọ sức ở trận bán kết 2 giữa ĐT Philippines và ĐT Việt Nam, đích thân chiến lược gia 70 tuổi này đã dành cho nhiều cầu thủ đội khách những lời có cánh: “ĐT Việt Nam là một tập thể rất mạnh và với kinh nghiệm của mình, tôi đánh giá rằng các bạn có những ngôi sao chơi rất tốt như Anh Đức, Quang Hải, Trọng Hoàng, Văn Đức và Công Phượng. Thật khó để họ đủ trình độ chơi cho Man City hay Barcelona, nhưng nhiều giải đấu ở châu Âu thì họ đủ sức”.
“Chúng tôi đã sẵn sàng cho trận đấu gặp ĐT Việt Nam, dù đội thậm chí còn không đủ 23 cầu thủ, nhưng chúng tôi đã sẵn sàng và sẽ cố gắng hết mình. Trận đấu này rất quan trọng với chúng tôi. Tôi hiểu rằng ĐT Việt Nam là đối thủ rất mạnh, đội bóng này đã chơi rất tốt ở giải đấu U23 châu Á cũng như Asiad 18”, chiến lược gia người Thuỵ Điển tỏ ra quyết tâm khi nhắc đến trận đấu bán kết ngày 2/12.
Chiến lược gia người Thụy Điển cũng cho biết về tình hình lực lượng của Philippines: “Philippines có một số vấn đề về lực lượng khi vài cầu thủ đã trở về CLB. Dù vậy, những cầu thủ còn lại đều đã sẵn sàng vào sân trong trận đấu. Chúng tôi vẫn có những quân bài chất lượng để chơi theo cách chơi của mình.
Toàn đội đã dành nhiều thời gian để xem điểm mạnh, điểm yếu của đội tuyển Việt Nam. Hai trận gặp Malaysia và Myanmar giống nhau, khi tuyển Việt Nam biết cách làm sao để di chuyển, dứt điểm và phản công rất hay ở hai biên và trung lộ”.
Thủ quân Phil Younghusband cũng phát biểu tự tin: “Toàn đội rất phấn khích và tự tin về cơ hội chiến thắng trước đội tuyển Việt Nam. Chấn thương của tôi đã bình phục hoàn toàn và sẵn sàng giành chiến thắng tại Panaad”.