Mario Fernandes – từ bệnh nhân trầm cảm trở thành người hùng nước Nga

Mario Fernandes sinh ngày 19/9/1990 tại thành phố Sao Paulo, Brazil. Tháng 3/2009, anh rời đội trẻ Sao Caetano để ký hợp đồng chuyên nghiệp với Gremio. Tuy nhiên đến ngày hôm sau, không một thành viên nào trong đội bóng bắt gặp Mario Fernandes. Cầu thủ sinh năm 1990 mất tích ba ngày, trước khi được cảnh sát phát hiện tại Sao Paulo, nơi cách Gremio hàng nghìn cây số.

Sau khi ký hợp đồng, Fernandes rơi vào trạng thái trầm cảm và nhớ nhà. Anh quyết định bỏ đi vài ngày để tìm đến nhà người thân ở Sao Paulo. Khi cảnh sát tìm thấy Fernandes, anh kiệt sức và không một xu dính túi. Fernandes nhận thấy mình khá giống Jesus Navas, một cầu thủ cũng gặp nhiều khó khăn trong giai đoạn đầu sự nghiệp vì quá nhớ nhà.

Sau khi trải qua quá trình điều trị bệnh trầm cảm, Fernandes bắt đầu khẳng định được bản thân tại giải VĐQG Brazil. Anh có trận ra mắt Gremio trong trận đấu với Sport ngày 28/6/2009, và dần dần chiếm được suất đá chính.

Tuy nhiên, Fernandes gặp không ít khó khăn bên ngoài sân cỏ. Anh ăn uống "thả phanh", thường xuyên nhậu nhẹt. Fernandes thừa nhận năm 19 tuổi, anh từng ngủ quên do say rượu và bỏ lỡ buổi tập cùng Gremio. Bác sĩ của CLB phải xây dựng chế độ ăn riêng dành cho Fernandes.

Lối sống "buông thả" khiến Fernandes nhận phải hậu quả không hề nhỏ. Năm 2011, anh có lần đầu tiên được triệu tập vào đội hình ĐT Brazil. Nhưng Fernandes lại ngủ quên và lỡ chuyến bay tập trung cùng toàn đội, do tham dự một buổi tiệc và "nhậu xỉn" tối ngày hôm trước. Cầu thủ sinh năm 1990 không được lên tuyển trong ba năm tiếp theo.

Mùa hè 2012, ban lãnh đạo CSKA Moscow trả cho Gremio 15 triệu Euro để chiêu mộ Mario Fernandes, bất chấp khả năng tài chính eo hẹp. Trước đó, Real Madrid đặt vấn đề với Gremio về trường hợp của Fernandes, song anh chọn đến với nước Nga, bởi hiểu rằng bản thân chưa sẵn sàng để cạnh tranh tại Bernabeu.

"Nước Nga đã biến em trai trở thành một con người khác. Những nỗ lực của Mario, từ tập luyện một mình, cư xử chuyên nghiệp cho tới cai rượu... đều đã được đền đáp xứng đáng." -  Jo Fernandes, anh trai của Mario, phát biểu trên Bleacher Report. Cầu thủ sinh năm 1990 trở thành trụ cột của CSKA Moscow, góp phần giúp đội bóng đăng quang giải Ngoại Hạng Nga ba mùa (2012/13, 2013/14 và 2015/16).

Mario Fernandes ra mắt ĐT Brazil trong trận giao hữu với ĐT Nhật Bản ngày 14/10/2014, nhưng đó cũng là lần duy nhất anh khoác lên mình chiếc áo vàng-xanh. Năm 2015, anh từ chối lên tập trung cùng Selecao bởi tình yêu đối với nước Nga. Theo trang TASS, Mario Fernandes trở thành công dân Nga từ tháng 7/2016 sau khi được Tổng thống Vladimir Putin ký sắc lệnh trao quốc tịch. Fernandes là thành viên quan trọng của đội tuyển Nga từ đó cho tới nay.

Fernandes chỉ biết duy nhất hai từ tiếng Nga là "Spasibo" (cám ơn) và "Pozhalusta" (không có chi), cho dù anh đã thi đấu ở đây sáu năm. Những lần phỏng vấn với truyền thông, Mario Fernandes đều phải nhờ sự trợ giúp của phiên dịch nói tiếng Bồ Đào Nha.

Trong bốn trận đấu đầu tiên tại World Cup 2018, Mario Fernandes được trang WhoScored chấm số điểm trung bình 7,26. Anh có trung bình 1,5 pha tắc bóng, hai pha đánh chặn và 3,8 tình huống phá bóng mỗi trận. Fernandes đóng góp một kiến tạo trong chiến thắng 3-1 của ĐT Nga trước ĐT Ai Cập. Khi đối đầu Tây Ban Nha, hậu vệ cao 1,89 m có bốn lần chiến thắng trong các pha không chiến và hai cú tắc bóng thành công. Anh "khóa chặt" cánh phải của ĐT Nga, khiến Marco Asensio "mất điện".

Mario Fernandes ghi bàn gỡ hòa 2-2 ở phút thứ 115 trong trận đấu với Croatia ngày hôm qua. Cho dù anh thực hiện không thành công pha đá penalty ở loạt sút luân lưu, những nỗ lực của Mario Fernandes vẫn được các CĐV nước Nga ghi nhận.