Bàn thắng muộn của Lê Quốc Phương khiến Nam Định thua Sài Gòn FC 0-1. Kết quả tạo nên cuộc đua trụ hạng khó lường hơn bao giờ hết với khoảng cách chỉ một điểm giữa ba đội xếp cuối.
Sài Gòn tiếp đón Nam Định trong trận cầu sáu điểm ở nhóm chạy đua trụ hạng. Đội chủ sân Thống Nhất đang trong tình cảnh ngặt nghèo khi xếp bét bảng và vừa chịu biến động trên băng ghế huấn luyện với sự ra đi của HLV Phan Văn Tài Em.
Bên kia chiến tuyến, Nam Định hành quân vào phía Nam với khí thế lên cao sau khi tạm thoát khỏi vị trí cuối bảng. Với khoảng cách ba điểm, một chiến thắng sẽ giúp Nam Định bứt pha trong cuộc đua chạy trốn tử thần. Lần gần nhất chơi tại Thống Nhất, thầy trò Nguyễn Văn Sỹ đả bại TP.HCM với tỉ số 2-1.
Cơn mưa lớn đổ xuống sân Thống Nhất ngay sau tiếng còi khai cuộc đã ảnh hưởng tới chất lượng chuyên môn trận đấu. Sân trơn cùng vô số bãi sình lầy khiến cả hai đội gần như chỉ có thể tấn công bằng những quả phất dài.
Khán giả phải đợi tới phút 40 để chứng kiến tình huống nguy hiểm đầu tiên. Diogo Pereira đánh đầu hiểm hóc từ quả tạt của Đinh Văn Trường nhưng không thắng được thủ thành Văn Phong bên phía Sài Gòn FC. Người gác đền số 36 bất ngờ được tân HLV Nguyễn Thành Công lựa chọn bắt chính thay Tống Đức An.
Dưới điều kiện mặt sân bị tàn phá bởi cơn mưa nănng hạt, hai đội tiếp tục giằng co nhưng không tìm thêm được cơ hội ở những phút tiếp theo.
Khoảnh khoắc định đoạt trận đấu tới vào phút 89, từ quả đá phạt gián tiếp chếch bên cánh phải, ngoại binh vào sân từ ghế dự bị – Marvin Ogunjimi đánh đầu đưa bóng bật xà ngang. Lê Quốc Phương có mặt đúng lúc đúng chỗ đệm bóng tung lưới đội khách, hoàn tất pha dứt điểm dang dở của cựu tuyển thủ quốc gia Bỉ.
Thắng tối thiểu, Sài Gòn FC giành trọn ba điểm trong trận đầu tiên dưới quyền tân thuyền trưởng Nguyễn Công Thành. Đội bóng áo hồng san bằng điểm số 16 với Nam Định, đồng thời đẩy đội khách xuống hạng 13, vị trí phải đá play-off nhờ hơn chỉ số phụ (hoà đối đầu, hơn hiệu số bàn thắng, -5 so với -9).
Đội hình xuất phát:
Sài Gòn: Văn Phong – Ngọc Hào, Đức Lợi, Văn Vũ, Văn Ngọ – Xuân Dương, Ngọc Duy, Văn Triền – Hoàng Thiên, Da Sylva, Vũ Tín
Nam Định: Minh Nhựt – Viết Tú, Hữu Quý, Mạnh Cường, Đức Nam – Minh Tuấn, Sỹ Minh, Hạ Long, Văn Trường – Diogo, Shackiel
Ghi bàn Sài Gòn: Lê Quốc Phương 89′