HLV trưởng ĐT Croatia, Zlatko Dalic cho biết ông sẽ cất giữ nhiều trụ cột trong trận đấu cuối vòng bảng World Cup 2018 gặp Iceland, diễn ra vào rạng sáng ngày 27 tháng Sáu theo giờ Việt Nam.
“Đúng như vậy”, đó là câu trả lời ngắn gọn của vị chiến lược gia 51 tuổi trước giới truyền thông khi được hỏi về khả năng ông sẽ cho nhiều cầu thủ chủ chốt của Croatia nghỉ ngơi trong trận đấu với Iceland. Cũng dễ hiểu cho quyết định này của Zlatko Dalic, bởi ĐT Croatia do ông dẫn dắt đã chắc chắn vượt qua vòng bảng sau chiến thắng vang dội 3-0 trước Argentina. Đây mới là lần đầu tiên sau 20 năm, đội bóng thuộc liên bang Nam Tư cũ mới vượt qua được vòng bảng của một kỳ World Cup.
Việc Croatia tung ra sân nhiều cầu thủ dự bị ở trận đấu với Iceland có thể khiến cánh cửa vào vòng knock-out của Argentina bị thu hẹp đáng kể. Lúc này tại bảng D, cả ba đội Nigeria, Iceland, Argentina đều còn cơ hội đi tiếp. Bên cạnh Croatia đã giành quyền đi tiếp, Nigeria là đội bóng duy nhất có quyền tự quyết nếu giành chiến thắng trước Messi và các đồng đội. Trong khi đó, đội bóng xứ sở Tango ngoài việc phải giành chiến thắng trước Nigeria, họ còn phải trông chờ vào việc Iceland không thể thắng Croatia, do Argentina đang gặp bất lợi về mặt hiệu số. Trong trường hợp Iceland thắng Croatia 2-1, Argentina buộc phải giành chiến thắng trước Nigeria với cách biệt ba bàn nếu muốn giành quyền đi tiếp.
Không chỉ gặp bất lợi về mặt hiệu số, Argentina còn chịu thua thiệt về chỉ số fair play. Kể từ đầu giải, Iceland chưa phải nhận bất kỳ một thẻ phạt nào, trong khi con số này của Argentina là ba thẻ vàng.