Tuy không được đánh giá cao, nhưng đội tuyển Nga sở hữu “thiên thời”, “địa lợi” khi bước vào World Cup 2018 với tư cách chủ nhà, một lợi thế đã được chứng minh trong lịch sử tồn tại gần 90 năm của giải đấu.
Xét về vị trí trên bảng xếp hạng FIFA của 32 đại diện tham dự World Cup 2018, đội tuyển Nga “đội sổ” với hạng…70. Tuy nhiên, trong tất cả những kỳ World Cup từng diễn ra, quốc gia chủ nhà hiếm khi thì đấu quá bết bát. Hơn nữa, ngoại trừ Uruguay (hạng 14), thì Ai Cập (hạng 45) và Ả-rập Saudi (hạng 67) đều không có cách biệt quá lớn so với Nga. Với lợi thế chủ nhà, “Gấu Nga” không hoàn toàn hết hy vọng tại vòng bảng World Cup.
Tính đến trước năm 2018, đã có 20 kỳ World Cup được tổ chức trên lãnh thổ 16 quốc gia. Trong đó, đã có tám lần đội chủ nhà vào đến chung kết và sáu lần giành ngôi vô địch. Trong 12 kỳ World Cup còn lại, quốc gia chủ nhà năm lần vào đến bán kết, bốn lần vào tứ kết, hai lần lọt vào vòng 16 đội và chỉ một lần bị loại ngay sau vòng bảng, đó là Nam Phi năm 2010. Tóm lại, 85% đội chủ nhà sẽ lọt đến vòng tứ kết.
Hiện Anh (1966) và Pháp (1998) là hai quốc gia có một lần vô địch ngay trên sân nhà. Tuy nhiên đó đều là những quốc gia có nền bóng đá phát triển. Đối với những quốc gia chủ nhà không được đánh giá cao, thành tích tốt nhất là lọt vào trận bán kết. Cụ thể, đó là Chile (1962) và Hàn Quốc (2002). Vì thế, với lợi thế chủ nhà World Cup 2018, Nga hoàn toàn có khả năng gây bất ngờ trong trường hợp họ có khởi đầu tốt trước Ả-rập Saudi, đội bóng chỉ xếp trên Nga ba bậc.
